铜环在阳光下泛着冷光。“奉储君令，凡违抗谕旨、阻挠丧仪者，无论身份高低，一律以谋逆论处。”陆冰挥了挥手，两名锦衣卫上前，按住了蜀王马车的缰绳，“请蜀王移驾东院，莫要自误。”蜀王见对方态度强硬，随从也被锦衣卫控制，只得悻悻地下了马车，跺着脚走进东院。

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次日清晨，御史张彦便带着萧燊的亲笔斥责信赶来。信是用萧燊常用的狼毫笔书写，字迹刚劲有力，信中写道：“魏党乱政五年，致西北边防废弛、江南水患频发、国库空虚如洗，先帝为此忧思成疾，终至崩逝。宗室当与朕同心协力，共除奸佞，而非抱残守缺、私护乱党。你若再不醒悟，痛改前非，朕定当按《大吴律》处置——削爵流放至苦寒之地，勿谓言之不预！”蜀王读罢，双手颤抖，额头渗出冷汗，这才明白萧燊此次是动真格的，再也不敢敷衍，立刻让人取来宣纸，连夜重写奏表。

驿馆东院的厢房内，炭盆里的黑炭燃烧得并不充分，烟气呛得人喉咙发疼。蜀王坐在冰冷的木板桌前，咬着牙详细列举魏党“私通鞑靼、克扣军饷、陷害忠良”等十罪，又主动请辞“封地盐铁管理权”，表态“愿遵新朝规制，将王府密道中藏匿的魏党旧部移交朝廷，效忠储君，永不干预政事”。御史张彦核对后，仍摇了摇头：“蜀王殿下，你的施政见解过于空泛，只说‘支持新政’，却未提一句封地内如何推行，需再改。”蜀王无奈，只得又熬了一个通宵，结合封地实情写下“减免灾区赋税、设农桑学堂”等具体举措，直到第三日清晨，奏表才终于符合要求。

与蜀王一同被阻的还有赵王、燕王，二人在驿馆外看到蜀王被锦衣卫拦下的场景，吓得魂飞魄散，不敢再敷衍，纷纷返回住处重写奏表，立场鲜明地与魏党切割——赵王主动揭发封地内与魏党勾结的官员，燕王则将魏党赠予的金银珠宝尽数上交朝廷。萧栎则悄无声息地跟在合格藩王队伍后入城，他身着青色郡王常服，衣服边角已有些磨损，与其他藩王华丽的服饰形成鲜明对比。晋王刚与楚王在城门口寒暄，瞥见他便刻意抬高了声调：“本王此次入都，带了封地内的三十名贤才举荐给朝廷，定要为新政多出力，不像有些人，占着王叔的名分，倒像个局外人。”话里的“王叔”二字咬得极重，明着敬他辈分，实则讽他曾是帝王却无所作为。萧栎垂首掩去眼底失落，指尖却攥紧了袖中那份水利章程——他不是局外人，只是要用实绩，而非“成武帝”“王叔”的虚名，赢回尊重。入城后，他住进朝廷安排的偏院，比其他藩王的府邸小了近一半，仆从也只配了三个老弱，可他毫不在意，连夜修改章程，在每一条水利措施旁都标注了预算与工期，准备在哭灵后呈给萧燊。

乾清宫灵堂内，白烛摇曳，哀乐低回，三十六名乐工在殿外演奏《哀慕之曲》，笙箫之声凄婉动人。晋王身着五品素服，在萧燊的特许下，步入灵前近前哭灵。他双膝跪地，额头抵着冰冷的金砖，哭声悲切，几乎晕厥：“先帝驾崩，臣心悲痛欲绝；魏党乱政，臣恨不能生食其肉！当年魏党送我玉璧，臣一时糊涂收下，如今想来悔不当初！愿陛下（储君）早日除奸，重振大吴，臣愿为先锋，赴汤蹈火在所不辞！”

萧燊走上前，亲手扶起晋王，将一方绣着龙纹的孝帕递到他手中：“王叔深明大义，与朕同心，实属宗室之幸。”他转头对身后的内侍吩咐道：“取宗亲厚礼来。”两名内侍捧着鎏金香炉、玉质如意上前，香炉上雕着“福寿绵长”纹样，如意则是整块和田羊脂玉打造，温润通透。萧燊又令人取来自己亲笔题写的“忠顺”匾额，匾额由紫檀木制成，鎏金大字熠熠生辉：“愿王叔今后继续辅佐朕，共兴新政，不负先帝所托。”晋王接过匾额，激动得双手颤抖，连连磕头：“臣定不负陛下信任！”

楚王、鲁王等合格藩王依次