上前哭灵，各陈哀思与效忠之心。轮到萧栎时，他刚跪下，便听到身后传来一声低笑：“一个过气的帝王，也配称‘王叔’近前哭灵？怕是想借丧仪复起吧。”声音不大，却像针一样扎进他心里。萧栎身子一僵，指甲深深掐进掌心，哭得更痛——他哭先帝早逝，哭大吴遭魏党荼毒，更哭自己空有王叔与前帝之名，却无力护国安民，只能在宗室的非议中苟活。“先帝……臣栎无能，当年未能识破魏党阴谋，今日愿以余生报大吴、报陛下！”他额头重重磕在金砖上，一声比一声重，鲜血顺着额角流下，滴在素色孝服上，晕开点点暗红。哭毕起身，他颤抖着递上袖中的水利章程：“陛下，此乃臣封地水利之法，可解江南水患，愿助新政。”萧燊看着他额角的伤，又看了看这份比旁人厚重几分的章程，起身亲自扶他，手掌触到他冰凉的手臂时，心中微动：“王叔请起，你的心意，朕知道。”这声“王叔”，是登基后第一次当众相称，殿内瞬间安静下来，连哀乐都仿佛低了几分。

沈敬之在旁记录，见萧燊如此，心中暗叹——陛下这声“王叔”，既尊了辈分，也定了萧栎的位置，更向宗室传递了“唯才是举”的信号。萧燊翻开章程，越看越动容，上面不仅有详细的沟渠图纸，标注着宽度、深度与走向，还有用工预算、农户动员之法，甚至连如何组织工匠、如何储备防汛物资都写得一清二楚，比工部拟定的初案还要详实。“王叔亲自督建的？”他抬眸问，目光中带着几分赞许。萧栎心头一热，连忙回道：“回陛下，臣封地去年遭涝，百姓流离失所，臣带人修了半年水渠，深知水患之苦，这些都是臣亲身体会总结的。”萧燊点点头，对内侍道：“赏王叔参汤，再取一件狐裘来，先去偏殿歇息。”萧栎虽未得爵位或财帛赏赐，却比获赏还激动——这声关心，这份认可，比任何虚名都珍贵。他退到偏殿，捧着温热的参汤，看着窗外的白烛，终于露出一丝久违的笑容。

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哭灵完毕，萧燊在偏殿宴请合格藩王，殿内摆着八张圆桌，桌上陈列着素色餐具与简单的菜肴——先帝丧期，宴席从简。萧燊特意让内侍在自己左手边加设一张座位，亲自请萧栎坐下：“王叔辈分最高，当坐此处。”晋王刚要开口质疑，便被萧燊投来的目光止住，只能悻悻地闭上嘴。席间，萧燊特意问萧栎：“王叔觉得江南水利当如何推进？朕听说江南去年水患，百姓苦不堪言。”萧栎定了定神，从沟渠修缮的优先级讲到农户参与的激励措施，条理清晰，句句切中要害：“江南水患，根源在沟渠淤塞、堤坝失修，臣建议先疏通主干河道，再修支渠，同时让农户以工代赈，既解决劳力问题，又能让百姓得些收入。”萧燊听罢笑道：“王叔深谙民生，比朕想得周全。”宴后，萧燊单独留萧栎议事，屏退左右后道：“王叔，朕知你这些年受了不少委屈，宗室非议不足惧，只要你真心做事，朕便信你、用你。”萧栎重重磕头，额头再次触到冰冷的地面，却觉得无比踏实：“陛下信臣，臣万死不辞！”

丧仪期间，萧燊借宗亲议事之机，在太和殿偏殿颁布《宗室新规》，三十余名宗室成员全部到场，肃立聆听。新规共十条，由沈敬之高声宣读：“一、宗室不得干预地方政务，不得兼任地方官职；二、不得私纳魏党余孽及其他奸佞之人，凡窝藏者，与奸佞同罪；三、不得恃宠骄纵，欺压百姓，违者削爵夺俸；四、藩王封地赋税，需按规定上缴朝廷，不得私设税卡、截留税款；五、宗室子弟需入国子监学习，考核合格方可承袭爵位；六、凡为新政立功者，按功封赏，增食邑、赐匾额；七、不得私蓄甲兵，王府护卫不得超过规定人数；八、需定期向朝廷呈交封地实情奏报，不得隐瞒灾情与吏治问题；九、与外廷官员交往需报备宗人府；十、违反以上条款者，视情节轻重，予以斥责、削爵、流放、赐死处置。”新规由宗人