。”他将玉圭贴在脸颊，仿佛还能感受到父皇残留的温度。

他站起身，走到灵柩前，双膝跪地，重重叩首三拜。第一拜，谢父皇二十七年教养之恩；第二拜，承父皇整肃朝纲之托；第三拜，立守护江山之誓。“儿臣萧燊，今日在父皇灵前立誓：以江山为念，安藩王，固边防；以百姓为本，轻徭役，兴农桑；以忠良为倚，昭冤屈，明是非。此生此世，若负大吴，甘受天诛！”叩拜声在空旷的大殿内回荡，撞得金砖嗡嗡作响。

誓毕，萧燊站起身，背脊挺得如孤峰般笔直。他抬手吹灭案上的孤灯，殿内瞬时陷入黑暗，但窗外的月光却恰好透过窗棂，在地面铺就一条银辉路。他知道，明日清晨，他便要正式公布父皇驾崩的消息，迎接他的将是满朝文武与天下百姓的目光，更有重重未平的风波。

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天快亮时，萧燊走出乾清宫。东方已泛起鱼肚白，一轮朝阳正从地平线挣脱，金色的光芒驱散了夜的寒意，将他的身影拉得很长。他握紧手中的玉圭，望向皇宫外的万里江山——这是他的责任，是他从父皇手中接过的沉甸甸的托付。新的一天已然开启，属于他的帝王之路，也将在这一刻，正式启航。

卷尾

寒夜，把乾清宫的每一寸梁木都浸得发凉。殿内的烛火却不敢有半分懈怠，一簇簇跳跃着，映着床榻上形容枯槁的萧桓，也映着床前那个身着素色常服的身影——萧燊捧着药碗的手始终稳着，指尖却被瓷碗的凉意刺得发红。药气袅袅升起，模糊了他眼底的血丝，这是他守在父皇床前的第七个通宵，侍疾的日子里，他忘了何为困倦，只记得每次父皇从昏沉中睁眼，都会攥住他的手腕，目光里有嘱托，更有未言尽的愧悔。

弥留之际的嘱托，终是伴着最后一缕药烟落下。萧桓的声音轻得像窗外的雪沫，却字字砸在萧燊心上：“谢渊……沈敬之……是朕错了……”他颤抖着抬手，指向枕下那方鎏金诏匣，枯瘦的手指在半空悬了片刻，终是无力垂下。萧燊扑跪于榻前，接住那枚从父皇掌心滑落的玉圭——圭身刻满历年边患图，是谢渊生前亲为父皇绘制，此刻触手冰凉，却仿佛还留着父皇最后的体温。诏匣打开时，一纸丹书映入眼帘，“悔”字落笔最重，其后便是“还忠良清名，整肃朝纲”的遗命，墨迹未干，似是父皇用最后的气力刻下的承诺。

龙驭上宾的消息，是被殿外的风雪传向整座皇城的。乾清宫的铜漏“滴答”作响，与殿外的风雪声交织成肃穆的哀乐，先前侍疾的宫娥内侍跪了一地，哭声被刻意压抑着，唯有萧燊立在床前，没有放声痛哭。他亲手为父皇覆上素绢，动作轻缓得如同怕惊扰了熟睡的亲人，转身时，目光扫过殿内的烛火——那烛火不知何时已燃得更旺，映着他骤然沉静的面容，先前眼底的悲戚仍在，却多了一层如寒玉般的坚光。此刻他不再是只顾守着父病的孝子，而是要为大吴主持丧仪的储君。

丧仪初定的那些日子，乾清宫成了皇城的中心。宗室宗亲身着斩衰陆续入宫，文武百官在殿外排班肃立，萧燊往来于灵前与殿阶之间，一一应答着关于丧仪的奏请。他会亲手扶起跪哭的老臣，声音沉稳得不带一丝颤抖；会仔细核对丧仪的每一项细节，从灵前的祭器到宫城的缟素，桩桩件件都处置得妥帖周全。有人瞥见他袖口的褶皱里还藏着那方玉圭，走路时圭身与衣料摩擦，发出细碎的声响，那是他片刻不离的信物，也是他承接重任的见证。

真正的蜕变，发生在灵前立誓的那个清晨。天刚破晓，第一缕晨光透过乾清宫的窗棂，落在先帝的灵柩与萧燊身上。他免冠跣足，双手高举那方玉圭，声音穿透殿内的寂静：“必承父皇悔悟之心，还谢公、沈公等忠良之名，整肃朝纲以安天下！”话音落时，他叩首至地，额角触到冰凉的金砖，渗出血迹也浑然不觉。晨光里，他的身