刻盘点，一方面按常例供应乾清宫用度，营造先帝仍在的假象；另一方面备好粮草军械，若边关有警，需即刻调运。”周霖连忙应下：“臣这就去办，绝不让外人看出破绽。”

吴鼎仍有顾虑：“可宗室那边若来探病，如何应对？”萧燊早有盘算：“就说先帝需静养，由朕代传口谕。成王世子昨日已应承协助安抚族亲，让他从中斡旋。”他转向沈敬之，语气凝重，“你需每日入宫，以侍疾为名协助朕处理奏折，同时密令蒙傲加强京畿防务，密切关注淮南王动向。”

议事终了，萧燊亲自送至偏殿门口，目光扫过三人：“今日之议，若有一字泄露，以谋逆论处。”三人神色一凛，齐齐叩首：“臣等以项上人头担保！”看着他们匆匆离去的背影，萧燊抬手按了按发胀的太阳穴，晨光从殿角漏入，照在他染血的孝衣边角，竟透着几分决绝的锋芒——他知道，从隐瞒死讯的这一刻起，自己已无退路。

乾清宫的动静被严格管控，御膳房仍按常例备下先帝的早膳，内侍每日在殿外高声回话，仿佛里面只是一位病重的帝王。萧燊则以“侍疾”为名，每日在乾清宫处理政务，沈敬之每日辰时入殿，将整理好的公文与密报呈递，两人在灵柩旁低声议事，烛火将他们的影子投在墙上，时而交叠，时而分离。

“淮南王近日在封地私调三万兵力，屯于江淮边境，且派亲信密往匈奴营地，似有勾结之意。”沈敬之将密报放在烛火旁，字迹遇热渐渐显现，“蒙将军已奉旨秘调禁军，控制了京中各城门，凡出入人员都需严格盘查，京畿防务已全面加强。”萧燊看着密报，指尖用力攥紧玉圭：“传朕口谕，让蒙傲即刻拟先帝‘密诏’送往淮南，以‘匈奴犯边，急需驰援’为名，令其即刻领兵北上，脱离江淮腹地。”

正午时分，赵王带着几位宗室亲王前来探病，被守在殿外的禁军拦下。“殿下有令，先帝需静养，任何人不得惊扰。”禁军统领躬身回话，手中捧着萧燊亲书的手谕。赵王虽有疑虑，却见禁军甲胄鲜明、戒备森严，想起昨日萧燊的沉稳，终是按捺下心思：“既如此，烦请通传殿下，若先帝有任何动静，即刻告知宗室。”

打发走宗室，萧燊在灵柩前站了许久。阳光透过窗棂落在父皇的灵柩上，鎏金的龙纹在光影中流转，他抬手抚过棺木，轻声道：“父皇，儿臣知道此举冒险，但唯有如此，才能稳住您留下的江山。待扫清奸佞、安抚藩王，儿臣定会以最隆重的礼仪，送您入皇陵。”殿外传来内侍的轻咳声，是沈敬之带来了淮南王接旨启程的消息，萧燊眼底的悲戚淡去，只剩冰冷的决断。

暮色四合时，京中局势已在暗中掌控。沈敬之带来急报，淮南王虽有迟疑，但在“先帝密诏”与边境急报的双重催促下，已下令拔营北上。蒙傲则率禁军接管了淮南王留在京中府邸的守卫权，彻底切断其与京城的隐秘联系。整个过程悄无声息，京中百姓与寻常官员竟毫无察觉。沈敬之将淮南王的出兵文书呈给萧燊时，萧燊正跪在灵前为父皇燃香，烛火映着他的侧脸，神色沉静如水。

片尾

夜已深沉，乾清宫内只剩萧燊与一盏孤灯。灵柩旁的白烛燃得正旺，烛泪堆积在烛台边缘，如凝固的泪痕。他将淮南王的出兵文书与边境防务部署图一同放在灵前，拿起那方刻满边患图的玉圭，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底，让他纷乱的思绪渐渐清明——经过一整天的暗中布局，最紧迫的藩王与边境危机已化解，朝局初稳，是时候告慰父皇了。

“父皇，儿臣今日秘不发丧，并非违逆祖制，实为稳定江山。”萧燊坐在灵前的蒲团上，声音轻而坚定，“淮南王已领兵北上，脱离了江淮要地，匈奴也因我方防备严密不敢轻动，京中防务固若金汤，那些曾被委屈的忠良，儿臣也已命沈卿暗中核查，不日便可平反。您放心，儿臣没有辜负您的托付