栋的少年，如同烧红的烙铁，在他脑海里反复灼刻。每一次闪现，都带来一阵剧烈的眩晕和恶心。他扶着湿滑冰冷的土壁，又干呕了几声，喉咙里只泛上苦涩的胆汁味道。

头顶木板缝隙透下的微弱天光，昭示着暴雨已歇，黎明将至。但那轰鸣的推土机声音，似乎更近了，不再是模糊的背景噪音，而是带着一种咄咄逼人的实质感，一下下撞击着老宅的根基，也撞击着林默摇摇欲坠的心防。

他不能在这里倒下。秘密像藤蔓一样缠绕上来，勒得他喘不过气，却也给了他一种近乎偏执的力量。他必须知道更多，在这栋承载着所有谜团的老宅被彻底抹平之前。

林默弯下腰，手指颤抖着，从浑浊的积水中捞起那张湿透的照片。冰冷的泥水顺着相纸边缘滴落，照片上三人的面容在昏暗中显得模糊不清，唯有那少年干净的笑容，刺眼得令人心慌。他小心翼翼地将照片在衣襟上蹭了蹭，又胡乱抹了把脸，试图擦掉那挥之不去的寒意和恐惧。然后，他几乎是粗暴地将嫁衣、首饰盒、旧书连同那张照片一起塞回皮箱，合上箱盖，重新用那块湿漉漉的防水布胡乱裹住，用力抱在怀里。

皮箱沉重而冰冷，像一块巨大的寒冰，紧贴着他的胸膛。他踉跄着爬上湿滑的石阶，推开地窖入口的木板。天光熹微，雨后清冷的空气涌入肺腑，带着泥土和草木的气息，却丝毫无法驱散他心头的阴霾。院子里一片狼藉，梨树断枝残叶落了一地，那堵藏着戏票的老墙在晨光中显得更加斑驳破败。

林默抱着皮箱，深一脚浅一脚地穿过泥泞的后院，回到堂屋。他将皮箱重重放在积了一层灰的八仙桌上，发出沉闷的声响。他环顾这间熟悉又陌生的老屋，目光最终落在了通往阁楼的那架陡峭的木梯上。

阁楼。那是他童年记忆里另一个充满禁忌的地方。阴暗、低矮，堆满了不知哪个年代遗留下来的杂物，散发着浓重的灰尘和霉味。母亲同样禁止他上去，说上面不安全，全是老鼠和蜘蛛网。此刻，那黑洞洞的入口，却像磁石一样吸引着他。地窖藏着一个皮箱的秘密，阁楼呢？会不会也藏着什么？

拆迁队的轰鸣声再次传来，比刚才更清晰，仿佛就在隔壁。林默的心脏猛地一缩。时间不多了。

他不再犹豫，找到一把旧手电筒，试了试还有微弱的亮光，便深吸一口气，攀上了那架吱嘎作响的木梯。梯子狭窄陡峭，每踏一步都带起一片呛人的灰尘。阁楼入口低矮，他不得不弯着腰，几乎是爬了进去。

一股浓烈的、混合着陈年灰尘、朽木霉味和动物粪便的刺鼻气味扑面而来，呛得他连连咳嗽。手电光柱在狭小的空间里扫过，光线被厚厚的尘埃切割成浑浊的光束。阁楼低矮得几乎无法站直，屋顶倾斜的木梁上挂满了蛛网，像垂落的灰色幔帐。角落里堆满了各种杂物：破旧的藤椅骨架、散了架的竹编摇篮、蒙着厚厚灰尘的农具、几个看不清原色的麻袋……一切都笼罩在死寂和遗忘之中。

林默的心沉了沉。要在这一片狼藉中找到线索，无异于大海捞针。他用手电光仔细扫视着，目光掠过那些蒙尘的旧物，试图寻找任何可能藏匿东西的角落。

就在这时，一阵细微的、令人牙酸的“咯吱……咯吱……”声，从阁楼最深处传来。

是老鼠！

林默头皮一麻，下意识地后退半步，手电光猛地循声照去。光柱落在角落一个破旧的、用藤条编织的储物箱上。箱子已经很破败，藤条断裂，箱盖歪斜。几只灰黑色的大老鼠正围着箱子底部疯狂啃咬着什么，发出令人毛骨悚然的声响。它们似乎啃穿了箱底，露出里面一些暗黄色的东西。

林默的心脏骤然狂跳起来。他顾不上害怕，抄起脚边一根断掉的木棍，用力敲打旁边的杂物，发出巨大的声响。

“滚开！”

老鼠