’，数字‘七’……这样一路推演下去，最终的指向……”

他的手指沿着纸上曲折的线条移动，最终停在了一个点上。那个点，正对着窗外那棵老槐树！

“就是老槐树！”周铁栓的声音也激动起来，干瘦的手紧紧抓住了桌沿，“那数字呢？蒲公英图案旁边的数字‘九、二、六’？”

“深度！”陈默脱口而出，心脏狂跳，“‘随风入土’……‘入土’！九尺二寸六分！或者……九步二尺六寸？总之，是埋藏的深度！”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和一种拨云见日的狂喜。困扰两代人的秘密，祖父日记里语焉不详的“誓言”和“树下之物”，终于被他们联手破解了密码！

“快！去树下！”周铁栓猛地站起身，动作快得不像一个老人。

陈默也立刻抓起手电筒，两人冲出书房，直奔院中那棵饱经沧桑的老槐树。

树下，泥土散发着潮湿的气息。陈默用手电光仔细照着树干根部，寻找着可能的标记。周铁栓则蹲下身，用他那双粗糙的手，一寸寸地抚摸着树根周围的土地，像是在感受着什么。

“这里！”周铁栓突然停下手，指着一处树根虬结、覆盖着厚厚苔藓的地方，“土……不一样。下面的土，更松软些。”

陈默立刻找来铁锹，在周铁栓指点的位置小心地挖掘起来。泥土被一锹锹翻开，带着陈腐的草木根茎气息。两人的呼吸都屏住了，手电光柱在翻开的泥土上颤抖。

挖到大约半米深时，铁锹碰到了硬物。不是石头，是木头！

陈默的心提到了嗓子眼，动作更加小心。很快，一个锈迹斑斑、几乎与泥土同色的铁皮盒子被挖了出来。盒子不大，却异常沉重，表面布满了深褐色的锈蚀，锁扣已经完全锈死。

“是它……就是它！”周铁栓的声音哽咽了，伸出颤抖的手，轻轻拂去盒子上的泥土。

陈默找来工具，费了好大劲才撬开锈死的盒盖。一股浓重的霉味和铁锈味扑面而来。盒子里，静静地躺着几样东西：一叠用油纸包裹得严严实实的文件，纸张早已发黄发脆，边缘被霉菌侵蚀；还有一张折叠起来的、同样泛黄的纸。

陈默深吸一口气，小心翼翼地展开那张折叠的纸。那是一张手绘的简易地图，线条粗犷，标注着几个模糊的地名和符号。地图下方，有一行小字，字迹虽然模糊，却还能辨认：

“青山兄：此物关乎十二位兄弟埋骨之所，万望守诺，待风平浪静，送其归乡。然时局骤变，弟恐难践约，重托于兄。若弟身死，盼兄代行。大勇绝笔。”

落款日期：一九四三年腊月廿三。

陈默和周铁栓看着这行字，久久无言。手电光下，发黄的地图和那行沉重的绝笔字，像一块巨石，沉甸甸地压在两人心头。

原来，“老槐树下的誓言”，是游击队长周大勇在生死关头，托付给陈青山寻找并安葬十二位牺牲战友遗骨的承诺！祖父陈青山守护的，不仅仅是一支游击队，更是一份沉甸甸的生死之托！

然而，“时局骤变，弟恐难践约”……周大勇最终没能回来。而祖父陈青山，直到去世，也未能完成这个埋藏在老槐树下的誓言。

月光穿过老槐树稀疏的枝桠，洒在锈蚀的铁盒和那张承载着未竟承诺的地图上，一片冰凉。风掠过树梢，发出呜咽般的声响，仿佛土地在低语，诉说着八十年前那场未能兑现的约定。

第六章 两难抉择

铁盒在月光下泛着冷硬的幽光，那张标注着十二处无名坟茔的地图摊在陈默掌心，像一块烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。周大勇绝笔信上“十二位兄弟埋骨之所”的字迹，透过八十年的时光，沉甸甸地压在他心上，每一个字都重若千钧。周铁栓佝偻着背，粗糙的手指