办的桌前，听对方讲值房的规矩。讲实话，他从没有想到郑解元短短三年就能够一飞冲天。哪怕后边他投其所好，去大名县做了一个有名无实的县丞，也不过是各取所需，更不会想到对方如今竟然还记得当初藁城县的一位小典使。程修撰讲的没错，郑中堂果然老念旧。

众人之中，唯刘书办可算‘外人’。郑虤、郑墨乃中堂族亲，程敬是中堂乡党，孙环为谢国表举荐，杨允系中堂旧识，独刘纲此前与中堂毫无渊源。其在此之故，无非是寻一条晋身之阶。

刘纲，字振之，京师人氏，弘治三年赐同进士出身。弘治十五年，由提督会同馆礼部主事迁刑部云南清吏司员外郎，本是清流有望之选。然其性颇执于细务，去年复核‘乱民焚建昌侯邸’一案时，因稽核过严，以‘深刻’见责，于年初被左迁辽东都司断事，清要之职顿成风尘之吏。

京师之地，冠盖云集，公卿尚且不足为奇，况一失势员外郎？离了官身，便断了生计。刘纲别无倚仗，只得黯然出关。于辽阳得遇郑中堂时，虽曾于朝班中遥瞻风采，却万未料到竟有被招至麾下之日。彼时中堂稍露延揽之意，刘纲几无迟疑便应承下来。宦海浮沉至此，已无挑拣之余地。郑中堂便是目下他刘纲所能及之最大际遇，若再犹疑，恐真成穷途末路。其中或有忐忑，然利害权衡之下，此实为不得不为之举。

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郑墨瞅瞅天色，扭头问程敬“程翰林，时辰过了吧？”

郑直的规矩，值房之中称呼官职，不准呼朋唤友。故而哪怕郑墨和程敬在朝鲜早就熟稔，依旧如此称呼。

程敬正要开口，外边传来动静，片刻后许久未见的侍书李举走了进来，向众人行礼后道“俺奉了刘中堂、李中堂、谢中堂三位老爷的令，请郑中堂到前值房一叙。”

他虽然只是九品，而屋内之中，不算郑彪，还有程敬这个从六品的修撰，刘纲这个六品的断事，杨匀这八品县丞。可是程敬等人终究只是以书办名义在文渊阁帮办，故而彼此也不用卑称。

郑墨一听，赶忙起身，走进了东稍间，不多时又走了出来“请。”

李举道谢之后，走进稍间，就瞅见郑直端坐书案后摆弄笔架，赶忙行礼，再次讲明来意。

“可讲了为啥事？”郑直打开乌木扇一边打热一边问。

“三位中堂不曾讲过。”李举小心翼翼回答“不过衍圣公在。”

郑直一收折扇，起身“走吧。”

果然开弓没有回头箭，那些人被他打破了节奏，索性将错就错，顺势全面发动了。此刻郑直不由好奇，究竟是谁拉着这尊泥菩萨来蹚浑水。李东阳？那么是不是意味着，撺掇别人搞他的就只是此人？

走出东稍间，向程敬等人摆摆手，郑直大步走了出去，李举赶忙跟着出了后值房。

待来到前值房，就瞅见刘健的值房内影影绰绰。待郑直走到门口，不由感到气闷。这屋内一股浓郁的香味，夹杂着淡淡的异味，有些让他作呕。他深呼吸一口气，走进值房就瞅见了刘健、李东阳、谢迁还有一个身穿麒麟袍的青年正站在屋内叙话“刘阁老、李阁老、谢阁老。”

“郑阁老。”刘健似乎并没有察觉郑直的戒备，笑着为他介绍那位青年“这位是衍圣公。”

“哦。”郑直甩开乌木扇，看向李东阳“这么讲衍圣公也入阁了？”

刘健三人哪怕早有准备，也被弄得有些无语。

“郑阁老说笑了。”衍圣公儒雅接过话“本爵历来只干文教不涉其它。”

“哦。”郑直淡淡应了一声，似乎根本就没兴趣和孔闻韶多言。

孔闻韶自讨没趣，索性也不开口。

“今个儿请郑阁老过来，是为了衢州知府沈杰的一份题本。”刘健也不