尉氏端坐上首，手中十八子缓缓捻动，一颗冷过一颗。她原庆幸六房郑宽能置身是非之外，未料终究卷了进来。这‘换女’之事，荒唐至极！此刻心境，较之去年曹宁闹上门时更为沉郁。看着跪在眼前的郑妙庄，尉氏只觉胸口气血翻涌，恨不能立刻动家法。家丑闹到姻亲宴席上，挟外自重，实是戳中了她的痛处。一念及此，又感深重的无力。素勤、妙宁、妙常、妙瑞……如今又是妙庄。她悉心教导的子孙辈，何以至此？

“祖母，您定要为孙儿做主啊！” 郑妙庄说得口干，顺势扑倒在尉氏膝下，哀哀泣道“孙儿别无他求，只愿换回身份，日后定恪守本分……”

尉氏未看她，目光转向一旁沉默的尚平“平哥儿。”

尚平忙起身，长揖到地“老太太吩咐。”

“都是一家人，不必外道。” 尉氏手抚着郑妙庄的发髻，语气平静无波“此事终是我郑家理亏，委屈了你。你便写封休书来，此事作罢。”

郑妙庄顿时懵住，尚平也措手不及，连声道“不可！不可！孙婿当初顽劣，全赖外舅不弃，将十……爱女许配，又携至南京教诲。此恩未报，断不敢行此负义之事！”

“祖母！爹爹当初许给平郎的，本就是……” 郑妙庄急道，语出方觉不妥。

此言一出，连事不关己的郑直都不由蹙眉。郑虎臣更是险些按捺不住，祖母分明是以退为进，只需恳求即可。偏她自作聪明，反将算计之心暴露无遗。

“住口！婚姻大事，自有……” 郑虤厉声呵斥。

“祖母，” 郑直不耐地打断郑虤，瞥了尚平一眼，语带机锋“这门亲事，当初定的既是十五姐。姐夫既重情义，不愿断了姻亲之好，孙儿愚见，不若便让十一姐在南京，为十一姐夫守孝尽礼，也算全了名分与孝道。”

他心中明镜一般，若无尚家内部配合，郑妙庄岂能轻易现身宴席？再看尚平那虚浮气色，其中关节不言自明。事已至此，纠缠无益，不如快刀斩乱麻。

尉氏闻言，面色稍霁。在大节处，她信重郑直的决断“便依直哥儿所言。”她看向尚平“平哥儿可觉得妥当？”

尚平暗松一口气，立刻躬身：“全凭老太太做主。”

郑虤见尚平应得这般爽快，心下不豫。面上却仍撑着笑，语气里带出两分刻意的提醒“妹夫，此事毕竟关乎两家，是否需先回禀尚都督，再作定夺？”

尚平面露赧色，语气却无转圜“兄长放心，俺来时，家父已有明言，一应但凭老太太做主。” 他心底亦觉憋闷，分明是郑家行事有亏，如今倒似自个儿成了咄咄逼人之辈。尚平不晓得的是，父亲尚琬在太医院见惯风云，深知‘无功不受禄’之重；母亲于郑家后院年余，更明‘客随主便’之理；便是宫中的妹妹，早年亦为郑家女眷请过脉，其中关窍岂会不识？唯独他尚平，以今日眼光丈量昨日旧事，浑然忘了昔日郑宽择婿，看中的便是他这份易于拿捏的平常。

郑虎臣见此事已定，便不再纠缠，转而问道“曹家外甥，现今何处？”

郑妙庄忙敛容答“一直在妹妹院中好生养着。只是曹宁父子去后，族中便有人闻风而来，夺占了不少产业……”

“十五妹只需将孩子与余下产业一并交回即可，其余之事，自有虎哥料理。” 郑虤不容她再讲下去，径直截断话头。

郑妙庄当即噤声。郑直端茶轻抿，眉头微蹙，觉得郑虤今日爽快得有些异乎寻常。

待尚平与郑妙庄离去后，尉氏一直绷着的脸终是沉了下来。她将手中那串珊瑚十八子重重撂在案上，声响脆亮，惊得满堂寂静“辱门败户的东西！” 她字字如冰，是从未有过的失态“日后郑家的门，不许她郑妙庄再踏进一步！”言罢，不再看任何人，便径直往后院去了，只留三个孙