了谢公当年的‘工匠责任制’，不仅刻姓名，还记功过，赏罚分明。”他指尖点着奏报上的“无一处溃堤”字样，“如今的漕渠，比往年稳固了许多，这便是将玄桢的‘实政’理念，刻进朝堂的砖瓦里。”

“还有西南互市，朕按照谢公的设想，开设了十二处通商口岸，蛮汉百姓往来贸易，再也没有战事。去年蛮王入朝，还带来了谢公当年救治的那个孩子，如今已是蛮族的勇士，见了朕就磕头，说‘谢公是蛮汉的恩人’。”萧桓看着奏折，脸上露出难得的笑容，眼角的皱纹都舒展开来，“玄桢若在，定会欣慰。”

萧佑凑过去看，奏折旁附着百姓的称颂信，有蛮族百姓用生硬的汉字写的“谢公之策，让我等有米吃”，也有中原商人写的“互市通，生意兴，家有余粮”。他忽然明白，谢公的精神从未远去，而是化作了漕渠里的流水，化作了互市上的笑声，化作了百姓碗里的新米，实实在在滋养着这片土地。

“前几日，有大臣奏请增派赋税修建行宫，朕当场就驳回了。”萧燊的声音沉了几分，“朕告诉他，谢公当年疏通漕渠，省下的十万两白银，全给百姓买了稻种；如今国库虽丰，也不能用在享乐上——这话，也是你祖父常跟朕说的。”

“治国如栽树，要浇根，不要摆花架子。”萧桓接过话头，指了指窗外的古松，“这棵松是玄桢种的，当年只是小树苗，如今枝繁叶茂，靠的是年年浇水施肥，不是靠刻上‘圣树’的牌子。谢公的《民本策》里写着‘百姓安，则天下安’，这便是最朴素的道理，也是最根本的治国之策。”

晨光已升至中天，透过窗棂照在三人身上，将影子叠在一起，像三株相依的古木。萧桓拿起手稿和《民本策》，郑重地放在萧佑手中：“这两本书，从今往后便是你的‘治国教材’，要日日读，时时思，读不懂的地方，就去问百姓，百姓的话，比朕的批注管用。”

萧佑双手接过，只觉分量千钧。他捧着书走到殿中，转身面对萧桓与萧燊，双膝跪地，阳光从他身后照来，将他的身影拉得笔直，像一株正要成材的青松：“孩儿萧佑，在此立誓：以谢公玄桢为楷模，修忠修勤，修智修仁；以《民本策》为镜，亲贤远佞，重民轻役。”

“他日承继大统，必让谢公之策传遍朝野，让百姓安居乐业，让忠良不再蒙冤！”他的声音在崇文殿内回荡，穿透窗棂，飘向远处的宫苑，与漕渠的流水声、互市的叫卖声交织在一起，“若违此誓，天人共弃！”

萧桓与萧燊一同走上前，扶起萧佑。萧桓看着他眼中的坚定，泪水在眼眶里打转，却强忍着没落下——这泪水，是愧疚，是欣慰，更是告慰。萧燊拍了拍萧佑的后背，力道沉稳：“好好干，别辜负了谢公，别辜负了天下的百姓。”

殿外的银杏叶随风飘落，落在窗台上，落在手稿上，仿佛是谢公的忠魂，在无声地见证这份跨越三代的传承。阳光洒在《民本策》上，“民为根本”四字被照得熠熠生辉，与远处漕渠的水光遥相呼应。

萧佑将手稿与《民本策》带回住处，置于案头最显眼处，案边摆着一盆从漕渠边移来的芦苇，叶片青翠，带着水汽。每日晨光初露，他便展卷研读，批注写满了纸边，遇有不解，便立刻入宫请教萧桓与萧燊，常常一谈便是半日，窗外的银杏叶落了又发新芽。

他效仿谢公，常微服出宫，换一身粗布青衫，去市井间体察民情。秋日晴好时，在粮店问百姓米价，将“今岁米价比去年低两文”记在册子上；漕渠边看工匠劳作，亲手递上一碗凉茶，听他们说“如今的督工，和当年谢公一样亲厚”。他将所见所闻都记在小册子上，回宫后与《民本策》对照，渐渐摸清了民生疾苦，也读懂了“为民”二字的重量。

萧桓看着萧佑的变化，愈发欣慰。有次朝会，萧佑当面指出一项税法的弊端，引