料：“殿下，你在东宫看的是奏报上的数字，是户部账册上的盈余，可百姓过的是锅里碗里的实在日子——麦饼够不够吃，衣裳能不能过冬，孩子能不能进学堂，这些才是根本。”

雾又翻涌，如潮水般漫过书斋，再睁眼时，已化作江南漕渠岸。正是盛夏，日光毒辣，漕水泛着粼粼波光，岸边堆着青灰色的条石，谢渊身着粗布短打，裤脚挽至膝头，露出的小腿沾着泥点，正与工匠们一同搬石筑堤。他额角的汗珠顺着下颌线滴落，砸在条石上，溅起细碎的水花，后背的短打已被汗水浸透，贴在身上，勾勒出紧实的脊背线条。萧燊奔过去想拉他，手却径直穿过他的臂膀——原来这是当年漕渠大修时的旧忆。

“谢太保，歇歇吧！” 老工匠王阿公递过一碗凉茶水，粗瓷碗沿豁了个口，“您都搬了三天了，日头这么毒，身子哪扛得住？” 谢渊接过水，仰头喝了大半，喉结滚动，抹了把额角的汗，露出爽朗的笑：“早一天修通这段堤，百姓的粮船就能早一天到京城，少受些水匪盘剥，这点累算什么。” 他转头看见站在柳树下的萧燊，眼睛瞬间亮了亮，像见了亲人的孩童，抬手招手道：“殿下怎么来了？快到树荫下待着，这日头能晒脱皮，仔细伤了身子。”

萧燊顺着树荫走过去，才发现谢渊的草鞋磨破了，露出的脚后跟被石头硌得渗着血珠，染红了脚下的泥地。“谢师，你何苦这样？” 他皱着眉，语气里带着少年时的执拗，“这些粗活让工匠们做就是了，你是朝廷太保，犯不着亲力亲为。” 谢渊蹲下身，用清凉的漕渠水清洗伤口，水溅起沾湿了他的袖口，却毫不在意地笑道：“殿下，我是太保，更是百姓的官。这些工匠家里都有老有小，张老三的娃等着钱治病，李二郎的媳妇快生了，我多搬一块石头，他们就能早一刻歇工回家，这比坐在衙门里批文书实在。”

场景又晃了晃，如水中月影般破碎又重聚，回到了东宫书斋。烛火依旧旺着，谢渊正教他看民生账册，泛黄的账页上记着漕运劳工的俸禄明细，他用紫毫笔点在“月钱三百文”一栏：“殿下看这里，每个劳工的月钱要足，还要管一日两餐，他们干的是扛粮袋、拉纤绳的力气活，一顿饭少了杂粮饼都顶不住，不能亏了他们的血汗。” 少年时的萧燊却不耐烦地推开账册，鎏金的账册封皮撞在烛台上，溅起一点火星：“谢师，这些琐事交给户部就是了，本宫要学的是安邦定国的方略，不是这些柴米油盐的算计。” 谢渊当时没生气，只是叹了口气，把账册又轻轻推回来，眼底藏着一丝无奈。

“殿下当年嫌这些是琐事，如今还记得吗？” 谢渊的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的怅惘。萧燊猛然回头，书斋里的烛火“噼啪”爆开，谢渊坐在案前，手里捧着那本民生账册，书页被风吹得“哗哗”响，他的眼神里有失望，也有未凉的期盼，像暗夜里的一点星火。萧燊喉头发紧，想说“本宫记得”，想说“当年是本宫错了”，却怎么也发不出声音，只能眼睁睁看着谢渊的身影渐渐模糊在涌来的雾气里，连带着他手里的账册，都化作了轻烟。

雾越来越浓，浓得像化不开的墨，伸手不见五指。萧燊急得往前走，靴底踩在不知是何材质的地面上，发出空洞的声响，他生怕把谢渊弄丢了，张嘴想喊“谢师”，声音却被雾气吞了进去。忽然，不远处传来熟悉的咳嗽声，一声接一声，带着压抑的沙哑——是谢渊当年在西北守边时落下的旧疾，那年雁门关大雪封山，他带病巡营，冻得咳了整整一个月，落下了根。萧燊循着声音跑去，雾气竟在他面前分开一条窄路，尽头处，谢渊站在雁门关的烽火台下，身披玄色铠甲，肩上落着厚厚的雪，铠甲的甲片上结着一层白霜。

“谢师！” 萧燊疯了似的跑过去，一把抓住他的胳膊，这次终于触到了温热的布料，铠甲下的臂膀结实有力，是他记忆中的触感