人力，如今看来，谢太保真是有远见卓识。” 秦昭也附和道：“臣在边地重拾谢太保‘军匠营’旧制，让士卒在闲暇时学习筑城、打铁，既增强了战斗力，又完善了边防设施，如今边军的士气，比任何时候都高。”

萧燊拿起捷报，目光落在烽火台分布图上，那些密密麻麻的红点，与谢渊当年的《九边策》完全吻合。天授十二年，谢渊在雁门关筑最后一座烽火台时，曾派人送回一封奏报，信上的字迹带着疲惫却依旧坚定：“陛下，此台完工，西北可安五年。臣已令守军每日了望，一旦有敌情，烽火可在两时辰内传至京城。” 他还记得当时自己的回复，因朝中大臣质疑谢渊“拥兵自重”，只淡淡批了“知道了”三字，却未派一兵一卒支援。如今捷报传来，西北安稳了，可那个立下大功的人，却永远留在了雁门关的烽火台下。萧燊的手指紧紧攥着捷报，指节发白，心中的悔恨像潮水般涌来——谢渊就是在那座烽火台旁，为了掩护百姓撤退，力战而亡，他的鲜血，染红了烽火台的基石。

兵科给事中孙越此时入见，他刚从西北核查军饷归来，脸上带着风霜。“陛下，按谢太保‘军饷直达营伍’之法，臣亲自监督军饷发放，每一两银子都直接送到士卒手中，再无克扣。边军士卒都说，‘如今军饷足，粮草够，都是谢太保和陛下的恩德’。赵参将还说，每次出战前，将士们都会在营中祭拜谢太保的牌位，说‘跟着谢太保的法子打仗，心里踏实’。” 孙越将核查清单呈上，上面每一笔军饷的发放记录都清清楚楚，还有士卒的签名按印。萧燊接过清单，在“无克扣”三字旁，用朱笔添上“谢师之功”。他想起谢渊当年为军饷之事，与户部大臣在朝堂上争辩的场景，谢渊说“士卒在前线拼命，若连军饷都得不到保障，谁还会为大吴卖命”，如今总算不负他的苦心。

议事结束后，蒙傲特意留下，这位与谢渊并肩作战多年的老将，看着帝王沉默的背影，心中满是感慨。“陛下，谢太保在天有灵，定会为西北安稳而欣慰。” 蒙傲轻声道，“当年我们在雁门关并肩作战，他常说，‘边防不是为了打仗，是为了让百姓不受刀兵之苦，是为了让京城的陛下能睡个安稳觉’。他守边十年，从未让鞑靼越界一步，如今他的法子守住了西北，他的军魂也留在了边军中。” 萧燊望着窗外的雁门关方向，那里的烽火台此刻或许正燃着平安火，他的声音沙哑得几乎不成调：“蒙将军，朕当年若派援军去，若能早点相信他，他是不是就不会死？这西北的安稳，是用他的命换来的，朕每次看到烽火台，都觉得那是他在看着朕，看着这大吴的江山。” 风吹过殿角的铜铃，发出清脆的声响，像在回应这份跨越生死的思念。

夜凉如水，月光透过偏殿的窗棂，洒在灵位前。萧燊点燃新的檀香，火光跳跃间，他仿佛看到了谢渊的身影。灵前的鎏金兵符是谢渊的遗物，符身上的烽火台标记，与西北的烽火台一一对应，符柄上还留着谢渊的指痕。他将捷报轻轻放在兵符旁，捷报上的“鞑靼退去”四字，像是对谢渊最好的告慰。“谢师，西北安了，鞑靼不敢来了，你的烽火台护了百姓，你的军魂护了边军。” 萧燊的声音轻柔却坚定，“朕会守住这片疆土，会让边军的军饷永远充足，会让西北的百姓永远安稳，不让你白死，不让你的心血白费。” 檀香飘向窗外，月光下，那缕烟气仿佛化作一道身影，飘向遥远的雁门关，飘向那座用生命守护的烽火台。

户部左侍郎秦焕捧着赋税核查报告入宫时，萧燊正在御案前翻看徐英阁老送来的财政收支账册。秦焕的脸上带着难以掩饰的喜悦，躬身奏道：“陛下，推行谢太保‘均税薄赋’政策半年以来，成效显着！灾区赋税减免到位，农户们纳粮的积极性大增，河南、浙江等地的赋税，都比去年增了两成。更难得的是，百姓们都说‘如今赋税轻了，日子好过了，这都是陛下