你戴着。谢卿的‘以民为镜’，不仅照朕，更要照你。他日你登基，朝堂可容权臣，不可容忠良蒙冤；可讲权术，不可讲猜忌。”他咳了两声，胸腔起伏着，“传旨吏部，即刻寻访谢渊遗属，凡有生计艰难者，由国库按月供养，其子嗣若愿入仕，可直接入国子监就读，不必经科举考核——这是朕能做的，最微薄的补偿。”

萧燊躬身接旨，见父皇鬓发上沾着烛灰，便取过锦帕轻轻擦拭，动作细致如拂去珍宝上的尘埃。晨光从窗棂涌入，将父子二人的身影交叠在金砖上，萧桓忽然想起谢渊当年侍他读书的模样——那时他还是太子，谢渊是东宫太傅，握着他的手教他写“民”字，说“帝王笔下的字，重逾千斤，写‘民’字时，要弯着腰，记着百姓是根基”。君臣相得，未有后来的刀光剑影。一滴泪落在萧燊手背上，温热如昔，萧燊没有作声，只是将锦帕攥得更紧了些。

沈敬之入宫奏事，刚踏入紫宸殿，便见御案上摊着谢渊的《军防策》，墨迹已有些褪色，却被人用朱笔细细圈点。他驻足行礼，声音比平日更低沉：“陛下又在念谢公了。”这位历仕七朝的太子太保，鬓发比萧桓还要斑白，提及谢渊时，总免不得红了眼眶，指节无意识地攥紧了朝珠，“前日臣去江南巡查吏治，特意绕去苏州，见百姓为谢公立的生祠，香火比文庙还盛。守祠的老卒说，每逢初一十五，来祭拜的百姓能排到街尾，他们都记着，谢公当年修的水渠，如今还在浇着万亩良田，去年大水，就是这水渠救了整个苏州府。”

萧桓示意他近前，指着《军防策》上“烽火台与堡寨并重”的批注，笔迹苍劲：“这是谢卿守西北时写的，那年他刚平定匈奴，浑身是伤，却连夜拟了这份策论，说‘防边莫如筑台，筑台莫如屯兵，兵民合一，方能长久’，比蒙傲提出相似主张早了整整五年。”他苦笑一声，指尖划过自己当年的朱批“糜费国库，暂缓推行”，“朕当年竟说他‘好大喜功’，将奏折扔还给他，谢卿捡起来时，连眉头都没皱一下，只说‘陛下三思，边患不可不防’。如今蒙傲在西北筑台十三座，鞑靼不敢近边半步，全是按他的法子来的。”

“谢公从来不在意陛下的斥责，他心里装的，从来都是江山百姓。”沈敬之回忆道，声音带着抑制不住的颤抖，“当年石崇诬陷他贪墨军饷三十万两，谢公二话不说，将自己的俸禄、田产尽数变卖，凑了十五万两捐作军粮，余下的缺口，他亲自去军中说服将领们暂欠军饷，随后领兵出塞。回朝后，他只字不提自己的冤屈，反而在朝堂上替石崇求情，说‘石大人虽有失察之过，然朝臣和睦，江山方能安稳’。这般胸襟，古今少有，臣自愧不如。”

萧桓抬手，从御案下取出一个紫檀木匣，打开后，里面是锦衣卫后来查获的石崇伪造密信，信纸泛黄，墨迹与印章的破绽分明——印章的龙纹缺了一角，正是石崇私刻的破绽。“朕当年若肯多查一日，若肯信他半分，何至于此？”他将木匣推到沈敬之面前，声音沉重如铅，“传旨都察院左都御史虞谦，将石崇的罪证刊印成册，发往全国各州府，张贴在城门与县衙外，让天下人都知谢卿清白。再传翰林院编修沈修，由你监修，主持编纂《谢忠肃公全传》，谢公的一言一行、一事一迹，都要写实，不可有半分虚饰。”

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沈敬之叩首谢恩，额头重重磕在金砖上，发出闷响：“臣遵旨！必不负陛下所托，不负谢公忠魂！”起身时，他衣袖不慎碰倒案边的青铜兵符，兵符落地，发出清脆的声响，在寂静的大殿里回荡，似在呼应远方的忠魂。萧桓弯腰拾起，指尖抚过“谢渊”二字的阴刻，那字是当年他亲自赐的，如今却成了心头的刺。“沈公，你说谢卿在天有灵，会原谅朕吗？”沈敬之望着他苍老的面容，望着他眼底的血丝，轻声道：“谢公一生护的是大吴百姓，如今百姓安乐，粮仓充盈，边境