得像小山，齐声喊“陛下圣明，谢公千古”，声音震得树叶都落了下来。萧桓亲手点燃三炷香，烟雾缭绕中，他望着谢渊的画像，画像上的谢渊目光坚毅，仿佛在看着他。萧桓嘴角勾起一抹极淡的笑意，快得像月光掠过刀锋——谢渊的血，石徐的命，魏进忠的魂，最终都成了他稳固江山的垫脚石，成了他“贤明之君”的注脚，这盘棋，他赢了。

其六·权独揽

“谢魏之变”落幕，萧桓彻底独掌大吴的权柄，朝堂上再没人敢有半分异心。他没闲着，立刻开始整顿朝纲，让杨璞修订《大吴律》，特意加了“权臣专权”“阻挠言路”“宦官干政”的重罪条款，量刑比谋逆还重，规定“凡权臣私结党羽者，诛九族；宦官干预朝政者，凌迟处死”；把兵部权力拆成三块，蒙傲掌军权，管调动兵马；秦昭掌军政，管粮草军饷；邵峰掌边防，管边疆防御，三人互不统属，直接对他负责，谁也不能独大；内阁阁老从五人增至七人，分掌吏、户、礼、兵、刑、工六部事务，相互监督，有大事必须七人商议一致才能上奏，避免一人专断。他绝不会再让任何臣子，有谢渊那样威胁皇权的机会，这江山的权柄，只能牢牢攥在他手里。

政治上，他沿用沈敬之的选贤令，在全国开设考场，选拔寒门士子入朝，打破世家大族对朝堂的垄断，不少穷书生凭借才华当了官，感激涕零，对他忠心耿耿；杨启主持的“贤才跟踪簿”每月考核官员，贪腐者一律下狱，连皇亲国戚都不例外，有个亲王的管家贪了赈灾银，被他下令处死，亲王求情都没用，朝堂风气一清。经济上，柳恒推广的新麦种在全国普及，粮食亩产翻了倍，百姓再也不用饿肚子；王砚的盐课改革成效显着，盐税收入增了五成，国库充盈；江南漕运繁荣，苏州码头的漕船排到看不见头，船工号子声震得水纹乱颤，挑着丝绸的货郎挤过人群，喊着“上等杭绸，官家都爱穿”，银钱叮当声混着笑声，飘出半条街，苏州成了全国最繁华的商业中心。

军事上，赵烈在西北筑了百里烽火台，每隔十里一座，台上的狼烟一升，半天就能传到京城，鞑靼人试过几次想越界，都被早有准备的守军打了回去，三年不敢再靠近边境半步；吴岳推行“士兵优抚制”，伤残士兵能入军营附属的养老院，每月有俸禄，战死士兵的家属能领足额抚恤金和良田，军心比铁还硬，士兵们都说“愿为陛下战死沙场”。大吴进入了前所未有的鼎盛时期，政治清明，经济繁荣，百姓安居乐业，集市上的货物琳琅满目，连乞丐都能讨到吃的。各地的“祥瑞”不断上报，有嘉禾生、有麒麟现，人人都称颂“萧桓是百年难遇的贤明之君”，史书上的“萧桓盛世”，就此拉开序幕。

深夜的御书房，只有一盏孤灯亮着，灯油燃得安静，影子投在墙上，像个巨大的龙影。萧桓翻着谢渊的《君道策》，书页泛黄，上面“君者舟也，民者水也”的批注，被他用朱笔圈了一圈又一圈，墨痕叠着墨痕。他拿起谢渊留下的玉珏，是当年谢渊被贬前托人送来的，上面刻着“以民为镜”，玉质冰凉，指尖摩挲着纹路——他从来不是镜中那副“贤君”模样，他是执镜的人，镜照民心，也照权术，照得清谁该当棋子，谁该被舍弃，谁该用来装点他的盛世。谢渊的忠、石徐的贪、魏进忠的奸，都是他棋盘上的子，用完即弃，不留痕迹。

萧桓望着窗外的月光，月光透过窗棂，洒在御案上，照亮了那半卷《军防策》。他轻声道：“谢公，石崇，徐靖，魏进忠，你们都没输，只是输给了朕，输给了这至高无上的皇权。”御座后的龙纹在月光下泛着冷光，像他深不可测的帝王心——铁血除奸是真，惠民安邦也是真，但所有的“真”，都只为一个目的：大吴的权，只能握在他萧桓一个人手里，生生世世，子子孙孙，都要姓萧。他拿起朱笔，在《君道策》的末尾写下“权者，天下之纲也”，墨汁浓黑，穿透