才冤枉啊”。萧桓从御座上站起来，一步步走下丹陛，龙袍下摆扫过金砖，居高临下地看着他，眼神冷得像冰：“你替朕构陷谢渊，看着他血溅白绫时，怎么没想过今日也有求饶的一天？”他挥了挥手，孟承绪捧着一摞铁证上前——魏党贪腐的账册、私藏的龙纹器物清单、私通地方乱党的密信，全是他早就让锦衣卫查好的，每一页都盖着鲜红的印鉴。

其五·收民心

魏进忠被凌迟处死，行刑那天，京城百姓沿街围观，扔烂菜叶和鸡蛋，骂声震天；卢浚、程昱等核心党羽当场斩首，鲜血溅红了丹陛。魏党成员被连根拔起，抄家的队伍从街头排到街尾，魏府大门被贴上封条，锦衣卫搬东西搬了三天三夜。从魏进忠府里搜出的金银珠宝，堆了三个库房，光金条就有上万两，相当于国库半年的收入，萧桓没贪一分，全入了国库。转头他就下了道震动全国的圣旨，用明黄绫子书写，张贴在各州府县衙：全国免五年赋税，江南、河南受魏党迫害深的地方，额外再免三年；拨五十万两白银赈济流民，由张伏亲自督办，给流民发耕牛、种子和过冬的棉衣，让他们安心回家种地。圣旨刚贴出去，百姓就哭着喊“陛下圣明”，比过节还热闹。

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收民心的戏码，萧桓演得炉火纯青。他亲自为谢渊平反，追封“忠肃公”，谥号“忠烈”，恢复其正一品太保官职，还让工部为谢渊打造金头，配着尸身下葬——谢渊的头在行刑时被斩落，找不到了，这金头既全了谢渊的“体面”，又显了他的“悔意”。他把抄没的谢家财产加倍还给谢家，还赏了谢家良田千亩，让谢渊的儿子承袭爵位。沈敬之牵头修《忠肃公传》，萧桓亲自作序，把谢渊的“忠勇”写得天下皆知，连谢渊当年的《军防策》都被刊印全国，让百官研读。陆文渊、江澈等被牵连的官员，全被召回京城委以重任：陆文渊任吏部右侍郎，掌管官员考核；江澈因精通水利，被冯衍举荐主持江南河工，负责修水渠灌溉农田。这些“忠良”的复出，都是他早就排好的戏，要的就是“帝王知错能改、善待忠良”的好名声。

萧桓开始频繁微服出巡，每次都“恰好”遇到百姓，身边只带两个随从，穿着普通的绸缎袍子，像个富商。在江南的农桑学堂，他听李董讲新麦种的好处，握着老农粗糙的手，那手糙得像砂纸，指甲缝里嵌着泥，攥着他的袖口不肯放，眼泪砸在他手背，烫得他指尖微缩。他声音沉得像酿了十年的酒：“是朕当年听了奸人谗言，错杀了谢公，也苦了你们，这是朕的错。”；在惠民药局，他看方明给穷人诊病，方明用最便宜的药材治好了老人的咳嗽，他当场赏了方明黄金百两，说“像你这样为民做事的人，就该受重赏”，还下旨提升惠民药局的药材供应，让百姓能看得起病。每一个动作，每一句话，都有人特意记下来，由地方官上报朝廷，再传遍大吴的大街小巷，百姓都说“萧桓是百年难遇的贤君”。

顾彦平反复职，萧桓特意召他入宫，握着他的手道歉：“是朕偏听偏信，让你在西北受了苦，委屈你了。”顾彦感动得哭了，跪在地上说“陛下知错能改，是百姓之福”，从此对萧桓死心塌地。柳恒在河南推广新麦种有功，粮食亩产翻了倍，萧桓升他为从二品，还亲笔题了“为民做主”的匾额，派八抬大轿送过去，敲锣打鼓，全河南的人都知道柳大人受了帝王器重。他要让百官知道，跟着他、为民做事，自有重赏；让百姓知道，他这个帝王，终究是把他们放在心上的——哪怕这份“放在心上”，不过是稳固江山的手段。

重阳那天，秋高气爽，萧桓带着百官祭拜谢渊祠。谢渊祠修得宏伟，门前的石狮子是新雕的，香火旺盛。沈敬之诵读祭文，哭得老泪纵横，声音哽咽：“忠肃公以血警世，助陛下拨乱反正，澄清玉宇，此等忠烈，千古流芳！”百姓捧着新收的稻谷跪在祠外，堆