会有饥民饿死的惨状。”户部右侍郎方泽随后汇报漕运成效：“依谢公《漕运疏》中‘疏淤通渠，轻徭薄赋’的主张，我们疏浚了江南到京城的漕运河道，清除淤泥三十万担，如今粮船从苏州到京城只需十日，比以前快了一半还多，运输损耗也减了三成。”

徐英深夜再次入宫，案上摆着一本蓝布封皮的手札，正是谢渊当年的财政手札。“陛下，谢公在手札中说‘节用当从皇室始，宫室不必奢华，民生不可不恤’，臣照着这个意思，将魏党遗留的上等木料、金砖瓦片，尽数用来修水渠、建粮仓，没有浪费一分一毫，仅此一项便节省国库开支三成。”萧桓翻开手札，上面“非急务则停役省费，将银钱用在刀刃上——刀刃者，民生也”的批注，字迹苍劲，力透纸背。他想起当年自己为修新宫，驳回谢公“停修宫室，赈济灾民”的谏言，如今想来，满心都是羞愧与悔恨。

月光透过窗棂，洒在手札“藏富于民，国自安康”的字句上，萧桓提笔在财政报表上郑重批下：“谢公良谋，万世之基，凡我大吴官员，皆当铭记践行。”他当即下旨，将谢渊的理财遗策抄送各省布政使司与户部各司，要求地方官每月研读，务必将“民生为财本”的道理刻在心上。御书房的烛火彻夜未熄，萧桓知道，充盈的国库只是表象，真正稳固的根基，是百姓脸上的笑容，是谢渊用生命守护的“民富国强”的初心。

河南布政使柳恒捧着新收的麦种入宫时，身上还带着田埂的泥土气息。这位清廉干练的从二品官员，小心翼翼地将一小袋麦种放在御案上，麦粒饱满，色泽金黄。“陛下，这是依谢公‘分段育苗法’改良后的新麦种，在河南试种一年，亩产比旧谷增了三成还多。”他展开谢渊的《劝农疏》，疏中“农为邦本，不可轻慢，凡为官者，当知农事、恤农苦”的字句旁，谢渊手绘的育苗图示，与柳恒带来的种植记录完全一致，连育苗的温度、浇水的频次都标注得清清楚楚。

“谢公当年在河南巡查灾情，见百姓食不果腹，便亲自从江南引来新麦种，在田埂上教农人种田。”柳恒抹了把眼角的泪，声音带着感激，“他晒黑了皮肤，磨破了官靴，连随身的玉佩都当了，换钱买麦种给贫苦农户。有一次下暴雨，他为了抢救育苗的秧苗，差点被洪水冲走，醒来第一句话还是‘秧苗怎么样了’。”太医院院判方明随后入内，这位身兼民生司主事的正六品官员，呈上一本装订整齐的《农桑医方》：“这是谢公当年请太医院的御医们编的，专门防治作物病虫害，上面的方子简单实用，如今江南农户家家都备着一本，再也不怕庄稼生病减产。”

都察院副都御史钟铭巡抚南畿归来，这位主理地方监察的正三品官员，带来了一本厚厚的“灾民生计簿”，每页都记着灾民的姓名、家庭人口、受灾情况和帮扶措施。“依谢公‘赈灾精准，不可滥发，亦不可漏发’之法，我们逐户登记需求，按需发放粮种、银钱，灾后重建极快，如今灾区百姓都已重返家园，补种了新粮。”他递上几封灾民的感谢信，信上的字迹歪歪扭扭，却满是真挚的感激，有一封还画着一个捧着麦穗的小人，旁边写着“谢公赐粮”。

萧桓心血来潮，换上便服微服出宫，没带一个随从。街头巷尾热闹非凡，粮店门口排着长队，百姓们推着小车买粮，脸上都带着安稳的笑容。走进一家小小的面铺，掌柜的热情地迎上来：“客官，来碗热汤面？如今麦多粮贱，面管够！”萧桓坐下后，听见邻桌的孩童唱着新的歌谣：“谢公策，陛下行，稻米香，百姓宁；河无水，边无兵，家家有粮笑盈盈。”掌柜的听见歌谣，笑着对萧桓说：“客官是外乡人吧？这唱的是谢大人和陛下的恩德，要是没有谢大人的好法子，我们哪能顿顿吃上热乎面。”

回宫后，萧桓在谢渊的《劝农疏》首页，亲笔题下“功在当代，利在千秋”八个大字。他下旨传