愧疚如潮水般涌来：“江卿，你在江西平反二十余起冤案，做得比朕好。朕命你兼领都察院左佥都御史，专司全国冤案复核，配锦衣卫百户，莫让更多忠良如谢渊般含冤九泉。”

散朝后，萧桓独自留在太和殿，殿内只剩他一人的脚步声。他摩挲着谢渊奏疏上魏党篡改的“罪证”，红叉刺眼，墨迹新得像刚染上去的血。内侍捧着一个旧木盒进来，里面是谢渊的遗物：一顶生了铜锈的乌纱帽，帽檐内侧刻着极小的“致君尧舜”四字；半块磨平的墨锭，边缘还留着指痕；一本翻烂的《论语》，“其身正，不令而行”旁，谢渊用朱笔批了“为官之本”。最触目的是一支竹笔，笔杆裂了道缝，用铜丝缠着——那是谢渊当年巡矿时，被魏党打手打断笔杆，仍坚持写奏疏用的。萧桓将竹笔握在掌心，凉丝丝的竹纹硌得他心口发疼，良久才对殿外道：“传旨，明日朕轻车简从，亲赴谢府祭奠。”夜色漫进殿内，养心殿的烛火亮到天明，案上摆着近年所有被贬官员的名录，萧桓用朱笔在每个名字旁都批注了“速查”“昭雪”，墨迹晕开，像一行行泪痕。

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次日清晨，没有仪仗，没有鼓乐，萧桓只穿一身素色常服，带着两名内侍便往谢府去。谢府朱门紧闭，门前荒草长到半人高，墙头上的枯草在风里发抖。老仆听见动静开门，见是帝王，当即捧着谢渊的牌位跪地，枯瘦的手还攥着一本泛黄的账簿——那是谢渊的家用账，每笔俸禄都记着“助城西灾民五两”“给修渠工匠买伤药三两”，最后一页停在他被抓前一日：“余钱二两，买麦种送张老丈。”“陛下……您终于来了。”老仆的声音抖得不成样子。萧桓亲手拨开门前的狗尾草，草叶上的露水打湿了他的袍角，他接过牌位，檀木牌被老仆摩挲得发亮，指腹触到“忠”字，泪终于落了下来，砸在牌位上：“谢卿，朕来晚了，让你受委屈了。”他走进谢府正堂，四壁空空，只有一张旧木桌，桌上摆着谢渊的铜镇纸，刻着“清慎勤”三字，镇着几张百姓联名送的“德政帖”。萧桓摸着冰凉的镇纸，忽然想起谢渊当年弹劾魏党，被骂“不识时务”，却笑着说“为官者，守得住这三字，便不算白活”。消息像长了翅膀，很快传遍街巷，百姓围在谢府外，见帝王躬身致歉，无不落泪，有当年受谢渊恩惠的老妇，捧着自家蒸的麦饼哭道：“谢大人，您看，陛下记着您的好呢！”

郑衡接掌谢渊案后，当即调齐所有卷宗，与卫诵、沈恪在刑部衙署设专审堂，连审三日三夜。卷宗堆得比人还高，最关键的“罪证”——一封“谢渊与藩王的通信”，破绽百出：信纸是魏党专用的徽州贡纸，而谢渊素来只用粗麻纸；字迹更是拙劣，谢渊笔锋刚劲如刀，此信却软塌无力。“这仿得连皮毛都不像，”卫诵用银簪指着信上“谢渊”二字，“谢大人写‘渊’字，最后一笔收得极快，像剑出鞘，这信上的‘渊’，却拖泥带水。”沈恪更带来了关键证物——谢渊的随身记账本，里面详细记着他阻矿时的行踪：“三月初一，冒雪赴云台山，见无矿脉，只留魏党私设的银炉；三月初三，访矿工李二，闻其被毒打逼供；三月初五，写奏疏，待呈陛下。”每一页都盖着他的私章，与魏党伪造的书信形成铁证。“臣已传讯当年的狱卒刘三，他招认是魏党用他幼子要挟，逼他作伪证，说亲眼见谢大人收信。”沈恪的声音沉得像铁。

萧桓听闻案情进展，次日一早就亲赴刑部看审。当看到魏党骨干周显的供词——“谢渊阻我等开矿取利，断了财路，故与同僚构陷之”时，气得将御案拍得震响，龙纹镇纸都跳了起来：“这群奸贼！为一己私利，竟害我忠良，毁我朝纲！”郑衡躬身道：“陛下，涉案的前吏部侍郎周显，如今仍在江南任苏州知府，与盐商勾结，贪墨盐课，臣已命浙江按察使顾彦即刻将其拿下。”萧桓眼神冷得像冰：“不必押解回京，就在苏州就地开