，仿佛穿透了时空：

“更是为了让你看看，这个世界有多大。”

“让你知道，在大隋之外，还有无数个‘池塘’。有的池塘比我们大，有的比我们小，有的池塘里养着凶猛的鳄鱼，有的池塘里开着奇异的花。”

“然后呢？”

玄奘下意识地问。

“然后——”

杨子灿笑了，笑容里有一种近乎狂妄的自信：

“然后你就会明白，我们正在做的，不是修补这个池塘，而是……开凿一条运河，把这些池塘都连接起来。”

“让水流动，让鱼游弋，让不同的文明碰撞、交融、进化。”

他走回案几前，拿起那枚琉璃镇纸，对着阳光仔细端详里面封存的小花：

“这个过程，会很艰难，会流很多血，会死很多人，会得罪无数既得利益者。”

“但，这是必须走的路。”

“因为如果不开凿运河，池塘总有一天会变成死水，会发臭，会滋生蛆虫，会……毁灭。”

他将镇纸轻轻放在玄奘面前：

“这朵花，叫‘紫薇’。”

“在天下某个琉璃作坊中，他们用特殊的方法，让它永远保持着盛开的样子。但它毕竟不是活的了。”

“可我要的，不是一个被凝固在琉璃里的盛世。”

杨子灿的声音，斩钉截铁：

“我泱泱华夏所求者，是一个活着的，能自己生长、开花、结果，甚至能蔓延到其他池塘的……新世界。”

玄奘怔怔地看着那朵被封存的紫薇花，又抬头看向杨子灿。

这一刻，他忽然明白了，为什么郑善果等那样的老儒臣，会一直心甘情愿地跟随这位看似离经叛道的魏王。

为什么像来护儿、杨义臣、程棱等那样的宿将，会毫不犹豫地执行他的军改。

为什么杜如晦、丘和等那样的能吏，会呕心沥血地替他计算每一个铜板……

因为这个人，看得太远了。

远到让所有人都觉得疯狂，却又……忍不住想去相信。

“贫僧……会竭尽全力。”

玄奘，五轮投地礼。

“去吧。”

杨子灿还礼，道：

“好好准备。三月十五，我在黑石关渡口，等你扬帆。”

玄奘告退。

走到门口时，他忽然回头，问了一个憋了很久的问题：

殿下，世间真有天命耶？

杨子灿正在低头整理桌上的舆图，闻言，抬头笑道：

“天命？”

他笑了笑，正色道：

劫数由心造，命岂上天司？大哉改造义，方为第一义。”

四

永安四年，十月初九，癸亥日。

定日，利远行。

东莱郡，东莱海港码头。

三艘巨大的三层四牙大海战船，像三头沉睡的巨兽，静静地泊在深水区。

船身涂着黑漆，船头雕着狰狞的螭首，船舷两侧各开了十二个炮窗。

当然，现在里面装的不是火炮，那玩意儿还在粟末地的秘密实验室里当宝贝。

炮窗里，是重型弩机。

高高的桅杆上，悬挂着大隋的日月旗和使节团的旌节，在晨风中猎猎作响。

码头栈桥上，堆满了即将装船的货物。

用油布包裹的丝绸、装在稻草里的瓷器、密封在锡罐里的茶叶、捆扎整齐的书籍、拆卸开的新式犁具和水车模型……

还有几十个沉重的木箱，由全副武装的士兵看守，里面装的是什么，没人知道。

天还未亮，码头已经人声鼎沸。