垂拱元年十一月，彤云密布，琼芳漫卷。

武媚娘手中摩挲着一卷刚誊抄完毕的《臣轨》，

凤眸微垂，凝着几分深不可测的深思。

刘祎之躬身侍立，脊背挺得笔直，却不敢有半分僭越之举，

他是太后一手拔擢的寒门士子，眉宇间恭谨之色昭然，

目光落在武媚娘素手摩挲的《臣轨》卷册上，满是心悦诚服的敬慕。

他眉峰微敛，唇角难掩叹服，

“《方广大庄严经序》已敕令两京寺观誊抄流传，

《臣轨》上下两卷，十篇要义，也已校勘完毕。”

武媚娘声音不高，却字字含着雷霆万钧的威仪，

指尖缓缓划过书页上“忠君”“勤政”“廉洁”的字样，

凤眸倏然一抬，眼底闪过锐利。

她微微倾身，略带笑意，问道：

“刘卿以为，这两部书，可当得澄源正本、定国安邦之用？”

她此时指尖依旧凝在“廉洁”二字之上，力道之重，似要将那浓黑的墨痕熨透纸背。

刘祎之闻言，连忙躬身俯首，语气里满是心悦诚服的敬畏：

“太后圣明！”

武媚娘眸中锐利未减，威仪之下藏着经天纬地的深谋远虑：

“经文渡世，可安民心；

《臣轨》立范，能束百官之行。”

她语声平缓，满是笃定，

“民心若定，朝纲若肃，这天下，方能真正称得上海晏河清，

刘卿饱读诗书，该知这纸上笔墨，

有时比沙场烽烟，更能诛心破局。”

刘祎之闻言，连忙拱手躬身，腰弯得更低，语气里满是敬畏：

“太后圣明，

《方广大庄严经序》借佛法‘众生平等’之旨，

晓谕天下苍生，实乃怀柔万邦之良策；

《臣轨》十篇，字字珠玑，规诫臣子恪守本分，堪称治世之圭臬。”

他话锋一转，声音压低，眉眼间掠过忧色，迟疑道：

“只是……如今朝堂之上，宗室门阀心怀怨怼，

旧臣多有阳奉阴违之举，

若贸然将《臣轨》普赐百官，只怕会惹来沸反盈天的非议。”

武媚娘冷哼一声，

嘴角笑意变得冷冽，她抬眼望向窗外，雪粒子正敲打着琉璃瓦，

“非议？”

她轻嗤一声，语气骤然森然，凤眸中寒光迸射，

“哀家自进宫到如今临朝称制两载，这些年，

哪一桩举措不曾引来沸反盈天的非议？

哪一次革新不曾遭致群吠狺狺的攻讦？

可那又如何？”

她倏然将《臣轨》掷于案上，

“啪”的一声脆响，惊得刘祎之身躯一颤。

武媚娘声音陡然拔高，语气严厉：

“这群门阀宗室，世代簪缨，视朝堂为私产，把百官当附庸！

哀家撰《臣轨》，便是要划下一道铁律规矩，

何为忠臣？何为良吏？

不是看他门第高低，

不是看他宗族势力，

而是看他是否忠于社稷，是否体恤百姓！”

刘祎之听得刘祎之听得心潮澎湃，

只觉一股热流自丹田直冲顶门，

先前那点如履薄冰的忐忑尽数消散。

他喉头微动，眸中迸射出炽热的光，

太后这番话，字字铿锵，句句诛心，

正是戳中了寒门士子埋藏心底多年的愤懑与希冀。

他语气里满是折服：