垂拱元年四月，

洛阳宫传出一道震动寰宇的诏命，

武媚娘以太后之尊亲颁《求贤制》，

首倡自举为官之策，欲破世家阀阅垄断仕途之锢疾。

洛阳城门，数十名胥吏身着青衿皂隶服，

手捧明黄诏书，于高耸的谯楼之上朗声宣读，声浪穿云裂石，直透九霄：

“……诏令天下，凡怀才抱器之士，

无论出身贵贱，皆可自举上书，

直言时政，哀家当亲览，量才擢用……”

诏书既下，恰似巨石投于平湖，霎时间在朝野内外掀起轩然大波。

乡野之间，布衣书生、落魄士子闻得此讯，

无不抚掌称快，连夜束装裹粮，星夜兼程奔赴神都洛阳，

唯恐错失这千载难逢的良机，

边塞烽烟处，戍边小吏攥紧了青筋暴起的拳头，

将半生研悟的治军之策誊写再三，字斟句酌间，

尽是盼着借此一展报国之志的拳拳之心。

神都洛阳更是万人空巷，

告示墙下，日日人头攒动，摩肩接踵，

车马填塞街衢，人声喧沸如潮。

白发苍苍的老儒拄着斑竹拐杖，颤巍巍挤至墙前，

眯起昏花老眼细读诏令，浑浊的眸中泪光闪烁，

枯瘦的手指抚过“量才擢用”四字，

嘴角不住翕动，似是想起了半生蹉跎的科考岁月。

风华正茂的少年郎挤在人群之中，意气风发，眉峰飞扬，

高声议论着安邦定国之策，言辞铿锵，引得周遭士子纷纷侧目。

就连那些久沉下僚、怀才不遇的小吏，

也纷纷告假归家，焚膏继晷，研墨铺纸，

将积压多年的肺腑之言倾注笔端，字字句句皆是呕心沥血。

一时之间，洛阳纸贵，笔墨供不应求，

坊间的书肆、纸坊日夜赶工，炉火不熄，仍是一纸难求。

城内的客栈邸舍，户户座无虚席，

南腔北调的口音交织在一起，

汇成了一股奔涌不息的求贤热潮。

城南陋巷的一处赁房里，

寒门士子比肩接踵，皆是久困场屋、壮志未酬之辈。

一人猛地拍案而起，手中诏令被攥得褶皱不堪，他双目赤红，声如洪钟：

“昔日九品中正，唯论门第，

我辈寒门纵有经天纬地之才，

亦不过是井底之蛙！

今太后广开贤路，不拘一格，此乃我辈青云直上之梯！”

话音未落，身旁一人便颔首附和，他眉眼发亮，指尖因激动而颤抖：

“正是！

我寒窗苦读二十载，满腹经纶却无人赏识，

此番定要写一封万言书，直陈时弊，让太后见识见识我辈的才学！”

众人纷纷拊掌称是，当即各自寻了案几，研墨铺纸，

屋内顿时只余沙沙的落笔声，人人神色肃穆，

眉宇间凝着一腔孤勇，仿佛手中的一支笔，握着的是半生的功名与期许。

城西的一处清幽书斋中，几名曾入仕又遭贬谪的旧吏对坐长叹，眉宇间满是沉郁顿挫。

一人枯瘦的手指反复摩挲着诏令上的“自举上书”四字，

他眼帘低垂，嘴角牵起一抹苦涩的笑，喟然长叹：

“想我等昔日为官，清正廉明，却因不肯阿谀权贵，落得个贬谪还乡的下场，

本以为此生便要埋没乡野，谁料陛下竟有这般识人之明！”

另一人霍然拍案而起，双目炯炯如炬，胸中意气激荡难