便把实际情况——苗东方沟通失败，马广德怕苗树根扛不住乱咬人，想私下出钱平息事态——大致说了一遍，当然，隐去了他们等待厂子破产后侵吞土地的终极目的，只说是为了“顾全大局”、“避免事态扩大”。

彭树德听完，眉头皱得更紧了，手指在桌面上轻轻敲着，半晌没说话。包厢里一时安静下来，只有炭盆里木炭偶尔发出的细微噼啪声。

“红梅，”彭树德终于开口，声音沉缓，“这么说吧，这笔钱，我不能给。”

许红梅心里一沉，脸上却还强笑着：“怎么，彭书记，现在连这点面子都不给了？马厂长可是再三拜托我来的。”

彭树德看着她，摇了摇头，目光里带着一种洞察世事的清醒，还有一丝告诫的意味：“我不是不给马广德面子。是这件事本身，就是个火坑。我只要把钱拿出来，那就是引火烧身，自己往坑里跳。”

“引火烧身？什么意思？”许红梅不解。

“罚款五千。”彭树德缓缓说道，“我在曹河县待了这么多年，从来没听说过，公安机关罚这么重的款！这正常吗？这明显不合常理！这说明什么？说明县里，压根就没打算真让这些群众出这个钱！”

他身体前倾，压低了声音：“红梅，你也是聪明人。你想想，党委政府罚这五千块的目的是什么？真是为了那点罚款收入？显然不是。是为了让他们长记性，以后不敢再闹。可你觉得，这些普通村民，拿得出五千块吗？”

许红梅下意识地摇头：“不可能。砸锅卖铁也拿不出。”

“对啊！”彭树德手指在桌上轻轻一叩，“群众拿不出，企业不敢明着出，那最后这钱谁出？谁组织这事，谁在背后使劲，谁就得来擦这个屁股，来当这个冤大头！县里这一手，高明啊。这不是罚款，这是在‘点将’，在逼着背后的人现形！谁这个时候急吼吼地跳出来出这笔钱，就等于自己承认是这件事的幕后主使，至少是重要关联方！二十万，不是小数目，钱从哪里来？一查一个准！红梅，这是县委的阳谋，是敲山震虎，更是离间计！他们就是在等，看谁会沉不住气，自己往枪口上撞！”

许红梅听着，她之前只觉得罚款太重，是吕连群心狠手辣，想借机敛财或者立威，却没往这么深里想。经彭树德这一点拨，她顿时觉得，这笔钱简直烫手至极！

“那……那让那些群众自己交，不行吗？”许红梅还抱着一丝侥幸。

“群众的钱哪来的？最后不还得落到组织者头上？这钱怎么走账，根本瞒不住！”彭树德摇头，“红梅，你们还没看清楚吗？县委李书记新官上任，三把火还没烧旺。这个时候，苗东方、马广德他们，还敢在市长调研时搞这么一出，这简直是往枪口上撞！李朝阳在东洪、在临平是怎么打开局面的？那是要见血的！我估计，县委这次，是铁了心要拿这件事开刀，要抓典型，要立威！这个时候，谁再不知死活地往前凑，谁就是那个‘典型’！”

许红梅脸色发白，声音有些发干：“彭书记，那……那您给指条明路，我们现在该怎么办？”

彭树德靠回椅背上，语气恢复了之前的平静：“首先，这笔钱，我绝对不会出。这不是人情面子的问题，是原则问题，是立场问题。其次，我劝你，这件事，最好也少掺和，能切割尽早切割。这件事到最后，必定要有领导干部来承担责任，来买单。县委估计早就瞄准目标了。马广德……恐怕悬了。你现在跟他绑得太紧，到时候溅一身血，洗都洗不掉。”

他看着许红梅变幻不定的脸色，语气缓和了一些，带着点“为你着想”的意味：“红梅，我说句实在话。供出马广德，对你未必是坏事。你现在应该考虑的是，怎么和他做切割，怎么保全自己。棉纺厂那个烂摊子，没什么指望了。我们机械厂这边，下一步要牵头搞农机