两人径直走进斜对面一栋看起来相对干净整洁的二层小楼。

老板是个四十多岁的中年汉子，系着围裙，显然早就认识彭树德，满脸堆笑地迎上来，用肩上的毛巾在包厢的桌椅上来回掸了掸并不存在的灰尘：“彭书记，您来了！今天还是老三样？”

彭树德“嗯”了一声，随意地点点头：“你看着安排，两个人，快点儿。”

老板应了一声，刚要转身出去，许红梅开口了，声音带着点娇气：“老板，你这房间里怎么这么冷啊？这大冬天的，让人怎么吃饭？你赶紧弄个炭盆或者煤炉子进来，暖和暖和。”

老板面露难色，这包厢本来就不大，生个炉子烟熏火燎的，一般客人他可不敢答应。但今天来的是彭树德，是他的大主顾，他不敢怠慢，只能看向彭树德。

彭树德摆摆手：“去吧，弄个干净点的炭盆进来，注意通风，别弄一屋子烟。”

“好嘞！马上安排！”老板这才松了口气，赶紧出去了。

包厢里暂时只剩下两人。彭树德看着许红梅，半开玩笑地说：“怎么，红梅同志，这是……定凯副书记不在，没人关心冷暖了？”

许红梅是和县委副书记马定凯关系密切的传言，私下里没少流传，但谁也没有真凭实据。许红梅闻言，白了彭树德一眼，嗤笑道：“怎么，彭大书记还吃醋了？”

彭树德自己倒了杯茶，摇摇头，语气里带着点对马定凯的不屑：“我吃哪门子醋。就是觉得，你们那个马广德，太不地道，你和这个马定凯之间……。”

许红梅脸色微微一变，随即恢复自然，伸手在彭树德胳膊上不轻不重地打了一下：“少胡说八道！我和马书记就是正常工作关系！你可别到处乱说，坏了领导名誉！”

她身体坐直了些，表情也正经起来：“行了，不跟你扯闲篇了。今天找你，是有正事儿。”

这时，服务员端着两盘凉菜进来——一盘凉拌猪耳，一盘油炸花生米。大冬天的，这凉菜确实有点不合时宜，但东原这边请客吃饭，讲究个“有头有尾”，凉菜算是“开头彩”，是规矩。

两人就着凉菜，又闲扯了几句厂里的事，说到昨天侯市长来调研。彭树德夹了颗花生米，慢悠悠地说：“领导调研，阵势大，讲话多。但说到底，核心就两个字。”

“哪两个字？”许红梅顺着问。

“钱。要么是来看你怎么花钱，要么是来告诉你哪里能搞到钱。”彭树德说得直白。

许红梅笑了：“彭书记高见。那……我今天来，也是跟‘钱’字有关。”

“哦？”彭树德放下筷子，看向她，眼神里多了几分探究，“借钱？红梅，你应该不缺钱花吧？我觉得，以你现在的位置，还有……嗯，各种关系，不至于啊。”

许红梅叹了口气，脸上露出愁容：“彭书记，您这话说的。不缺钱？那是您这样背靠大树的人家。像我们这种普通人，那不仅是缺，而且是缺得厉害啊！”

她也没多绕弯子，直接把来意说了——想借钱，给西街村那三十多个被罚款的群众交罚款。

彭树德听完，眉头立刻皱了起来，脸上露出不解和警惕：“你们给西街的人交罚款？红梅，这我就看不懂了。西街的人是围堵你们厂，给你们上眼药。你们现在倒要拿钱去赎他们？这算什么？鼓励他们下次继续这么干？这没道理嘛。”

“彭书记，您这话说的。借钱就借钱，不借就不借，何必说这些。”许红梅脸色有些不好看。

“我不是那个意思。”彭树德摆摆手，语气严肃起来，“红梅，咱们是老熟人，我才多问几句。这钱，是马广德让你来借的？还是苗东方的意思？你们到底怎么想的？”

许红梅见彭树德态度认真，知道瞒不住，也懒得再绕圈子，