树根！你给我住口！还嫌闹得不够大吗？我老婆子活了七十多岁，当年鬼子在的时候，老头子也没挨过谁的打骂！今天我看着你老姑夫被打了一顿！我找谁说理去？还去？谁爱去谁去！”

她喘了口气，浑浊的眼睛盯着苗树根：“那地，从你爷爷那辈起，就划给棉纺厂了！白纸黑字，村里老人都知道！现在翻旧账，有啥理？就算有点理，是这么个闹法吗？把市里大官都堵了，这是要造反啊？”

“就是！树根，当初你说去坐坐就有钱拿，现在钱呢？人倒被抓了！”

“五千块啊，卖血也凑不齐！”

“我家那口子就是跟着你去壮壮声势，哪知道要挨揍的？”

“这钱就该你出！人是听你的话才去的！”

你一言，我一语，唾沫星子几乎要把苗树根淹没。他只觉得脑袋嗡嗡作响，太阳穴突突直跳，恨不得一人踹一脚解气。

“好了！好了！别吵了！”苗树根猛地提高嗓门，压过满屋的嘈杂，“这事我知道了！我知道了还不行吗？我……我晚上约了领导吃饭！就是去解决这个事！大家先回去，等消息！”

“约领导吃饭？”刚才哭诉的二大娘眼睛一瞪，“树根，你倒好，还有心思去下馆子吃香的喝辣的？你几个大爷还在派出所里还挨揍呢！他们的饭谁给送？谁管？”

苗树根尴尬得脸皮发烫，连连摆手：“管！我管！饭我让人送！保证饿不着他们！行了吧？大家先回去，让我去想办法！堵在家里，能想出啥办法？”

好说歹说，连哄带劝，加上几个本家老人看苗树根确实也焦头烂额，帮着说了几句，围堵的人群才骂骂咧咧、唉声叹气地渐渐散去。苗树根看着终于空荡下来却一片狼藉的堂屋，长长吁出一口浊气，只觉得比跟人打了一架还累。心里恶狠狠地骂了一句：“妈的，二十万！吕连群，你个王八蛋下手也太狠了！”

他走进里屋，翻箱倒柜找出两瓶用报纸包着的茅台——这还是上次给苗国中送礼时多备下的。夹着酒，他逃也似的出了家门，生怕那些村民去而复返。

晚上这顿饭，是镇长陆东坡出面攒的局。地点定在城关镇一家老菜馆。苗树根提前到了，坐在包间里，看着墙上俗气的香港女明星，心里七上八下。看看手表，才六点多，时间难熬。

快到七点，包间门被推开，陆东坡陪着苗东方、马广德、许红梅陆续走了进来。

苗树根像见了救星，立刻站起来，脸上堆满笑容，迎向苗东方：“东方县长，你们可来了！再不来，我都以为……”

苗东方摆了摆手，脸上看不出太多表情，声音平淡：“树根，急什么。事情出了，大家一起想办法，共同面对嘛。”

几人落座。苗树根早就点好了菜，很快，黄河鲤鱼、红烧土鸡、酱猪蹄、盐水大虾等七八个硬菜就摆了上来，在这小县城里算是很丰盛的席面了。

马广德没什么胃口，拿起筷子又放下，看着苗树根，眉头紧锁：“树根，到底怎么回事？你不是说找了几百号人，万无一失吗？我们在里面开会，外面闹成那样，最后怎么搞成这个样子？”

苗东方他没急着表态。他夹了一筷子凉拌黄瓜，慢慢嚼着，等苗树根开口。

苗树根给苗东方个大家的酒杯斟满，叹着气，把上午的情况添油加醋地说了一遍，重点强调公安“暴力执法”，如何“不问青红皂白”就抓人，最后咬着牙说：“东方，广德，你们是不知道，那姓吕的有多狠！开口就是顶格罚，一人五千！我算了算，抓了三十七个，这就是十八万五千块！这不是要人命吗？就算要罚，罚个三五千，哪怕三五万，大家凑凑也就认了。这一人五千……谁拿得出？”说完之后目光盯着马广德。

说到“大家凑凑”时，旁边的陆东坡下意识地捂了