申时末，日头已经西斜得厉害了，金红色的余晖懒懒地铺在荣国府的屋瓦上，将那些尚未融尽的积雪染成淡淡的橘色。

梨香院，薛姨妈坐在临窗的炕上，手里捏着一本账本，搁在膝头，双目望着外面，半晌没动一下。

宝钗从里间出来，手里捧着个天漆茶盘，盘里是两盏刚沏的枫露茶。见薛姨妈怔怔出神，轻声道：“母亲，茶好了。”

薛姨妈回过神，接过茶盏，却不喝，只暖着手。

茶香袅袅升起，在她眼前氤氲开一片白雾。“宝丫头，”她忽然开口，声音有些干，“你兄长年纪也不小了，听说，老太太都在张罗着给宝玉定亲，……我思量了一下午，是不是也被你兄长寻个好人家的姑娘，订下来？”

宝钗在她对面坐下，神色平静：“母亲，可是有了主意？”

“主意……”薛姨妈苦笑，“能有什么好主意？咱们家这个情形，你也是知道的。你父亲不在了，家里没个拿主意的人，你哥哥那个性子，又是个没笼头的马……”

她顿了顿，看着女儿沉静如水的面容，心里稍稍定了些，道：“好在如今他去了国子监，虽说读不进什么圣贤书，到底是个正经名目。身上又有个世袭的武职，说出去总比白身强些。我想着……若有妥当的人，帮着牵线，许是能寻一门过得去的亲事。先定下，过一年半载再成亲，也好让你哥哥收收心。”

宝钗静静听着，指尖在茶盏边缘轻轻划着圈。窗外的光渐渐暗下去，屋里还没点灯。

“母亲，您想找谁帮忙？”

薛姨妈叹了口气：“左不过那几家。王家你两个舅舅……你二舅舅自然是有体面的，可是如今…………”

“母亲，可是担忧，近年来，咱们与舅舅家，不如以前近了？”

“正是这话。”薛姨妈颔首，“剩下便是贾家这边。”

屋里静下来。外头传来晚风过树的飒飒声。

宝钗抬起眼，目光清亮，“母亲，你还是觉得，找姨父比较妥当？”

母女二人视线交汇，彼此心照不宣。

“你姨父为人方正，认得的人也多是体面的人家。”薛姨妈低声道，“若是他肯出面，寻的人家必定是规矩人家。女儿……你说，我去找姐姐开这个口，合适么？”

宝钗放下茶盏，声音温和却坚定：“母亲，您多虑了。亲戚间互相帮衬，本是应当。况且哥哥若能结一门好亲，安稳下来，姨妈和姨父看着也欢喜。”

薛姨妈是担心，近来与王夫人疏远了，怕她坏事。

宝钗略一沉吟，“母亲的担忧，女儿明白，其实不用担心，二老爷的性格，除非不答应，答应下来必定用心的。”

依贾政的性格，王夫人也不敢让他故意寻差的女子介绍给薛蟠。

薛姨妈心里有了底，点点头：“是这个理儿。”

薛姨妈在库房挑拣了一会，拣出两样：一对羊脂玉的镇纸，一方松烟古墨。都不是顶值钱的东西，却雅致，合贾政的身份。

再找一些绸缎、首饰、茶叶给王夫人。

王夫人院子里，此刻刚点了灯。

王夫人今日忙了一下午，和王熙凤核对明日祭祖的祭器、祭品，又听了赵嬷嬷回了几桩年节下的人情往来，正有些乏。

歪在暖榻上，金钏儿在身后轻轻捶着肩。

听见小丫鬟报“姨太太来了”，王夫人忙坐起身：“快请。”

薛姨妈带，同喜手里捧着礼物。王夫人一见，便嗔道：“妹妹，你这是做什么？自家姐妹，还弄这些虚礼。”

薛姨妈笑道：“姐姐，不是什么好东西，给您拿来赏人。”

王夫人让金钏儿收了，拉薛姨妈在榻上坐下，又让人换新茶来。