南沿海的疆域线上，陷入沉思。

片刻后，她抬眼看向苏青，语气沉缓却带着不容置疑的笃定：“西南与岭南不必急于一时，当务之急是东南沿海。除了江南那块难啃的骨头，其余沿海州府，必须加快部署，尽快安插咱们的人手。”

苏青心头一凛，眼底闪过一丝诧异，下意识追问道：“可是传来了什么消息？”

温以缇缓缓摇头，神色凝重了几分：“倒无确切消息，只是东南沿海向来是海防要地，局势复杂难测，由不得半点疏忽。除江南外，其余沿海州府必须牢牢攥在咱们手里，才能安心。”

她话说得含蓄，苏青却瞬间领会，此事尚未有定论，不便多言，当即默默记在心上。

话音刚落，温以缇的目光又移向东北与辽东边境，指尖重重一点舆图：“还有东北辽东一带，也得即刻加强人手。高丽那边近来动作频频，意图不轨，我正暗中寻找机会，将他们的关键给抓出来，捏在手里，方能断其臂膀。”

“若是这般，”苏青沉吟片刻，眉头微蹙，“咱们现存的火药恐怕就不够用了。”

温以缇闻言，神色稍缓：“此前囤积的火药，不过是以防不测。真正要用在刀刃上的，还是对付鞑靼之处，北方边境自有朝廷部署，暂时无需咱们费心。高丽那边留些储备，只是怕届时遇事手忙脚乱。”

就在这时，常芙拿着账本起身，脸色沉凝，语气带着几分焦灼：“姐姐，若是按这般规模扩张部署，银钱花费实在太大了！咱们仅凭一己之力，恐怕难以支撑。眼下这几个地方的开销，已经快把咱们这些年的积蓄耗空了。”

苏青与温以缇联手经营的生意，这些年确实赚得盆满钵满，可温以缇所图甚远，谋得养济寺、四处安置据点、秘密研发生产火药，耗费早已是天文数字。当初和苏青起家的根基，再加上温以缇提供的各路资源，积攒下的财富，如今竟已捉襟见肘。

常芙账本摊在桌上，指尖点在最后一页的结余处，声音压低了几分：“如今咱们能动用的现银，已经不足十万两了。”

温以缇脸上的神色沉了下来，眸底掠过一丝凝重。

原本她原以为这些年的盈利足够支撑布局，却没料到耗费竟如此惊人，是她低估了其中的难度，想得太过简单了。

这几年，他她各地广设暗桩、组建人手，再加上火药的研发与量产，每一项都是烧钱的无底洞——大庆国库一年的收入不过五千到六千万两白银，而她这几年私下里的花销，已然接近五百万两，这般耗费，即便家底再厚，也架不住这般折腾。

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“大人放心，银子没了，我再去赚便是。”苏青却忽然笑了起来，语气笃定，眼底闪烁着胸有成竹的光芒，“大事为重，绝不能因银钱之事耽误了部署。”

她深知温以缇心中那灭瓦剌的执念，自始至终都是全力支持。

她指尖划过账本上的数字，笑意更甚：“你们不擅长经商，怕是不懂——钱放在手里才是最没用的，不过是一堆死物。如今咱们看似花得多，但只要此事一成，将来的收益，可不是翻几倍那么简单，而是无可估量。”

在场的香巧、绿豆、常芙皆是温以缇的心腹，她一心想灭了瓦剌的信念，众人早已心知肚明，向来无需遮掩。

温以缇缓缓吐出一口浊气，她何尝不知此事急不得，灭瓦剌就是千难万险的基业，需徐徐图之、步步为营。

只是这些年风波迭起，桩桩件件压得人喘不过气，那份迫切建功的心思便难免躁动。

更何况，她自始至终不愿太借旁人之力，依附他人只会处处受制。

而火药的研发更是重中之重，绝不能有半分懈怠。她太清楚了，正熙帝和