光搅作一团，端的显赫非凡！

兵丁吆五喝六开道，鼓乐喧天价响，直把这新扎煞起的提刑官门庭，烘托得如同王侯府邸般煊赫。

西门大官人早已得了报，率领着府中管事、得用的小厮，雁翅般排开在滴水檐下恭候。但见他今日：

头戴忠靖冠，身着簇新五彩云缎官补圆领袍，内衬着松江三梭布白绫袄子，腰束通天犀牛带，足蹬粉底皂朝靴。

威风赫赫，精神头十足。

眼见贵客已至阶前，大官人堆下笑来对着刘、薛二位老太监微微行礼：“劳动二位老内相玉趾亲临，学生惶恐！”

那刘、薛两位太监，本是鼻孔朝天惯了的主儿，脸上还端着几分倨傲。

猛可里听见西门庆口口声声自称“学生”，心下俱是一愣：咦？今日这宴，不是贺他升了五品提刑么？怎地不自称‘下官’，倒抬出个‘学生’来？

旋即便想起这西门庆还有个“显谟阁直学士”的清贵贴职在身。

一个无品的贴职学士，自然请不动他二位法驾。

一个五品提刑官，也只够格让他二人上门，却还端得起架子。

偏生是这五品提刑官加上显谟阁直学士的清规头衔，却让他二人那板着的面皮，不得不松泛了几分。

有品有权又有衔。

当下，两张白净面皮上便挤出一丝笑意，微微颔首回礼：

“西门显谟多礼了。”

大官人又满脸是笑，团团抱拳，向那周守备、荆都监、夏提刑、张团练、贺千户等人一一招呼道：

“列位大人拨冗光降，真真是给西门庆天大的脸面！寒舍今日，蓬荜生辉！快请！快请入内奉茶！”

众人便在这西门大官人导引之下，穿过庭院。

但见那正厅早已拾掇得花团锦簇，暖香阵阵，扑面而来。厅中央一张巨大的紫檀木雕花嵌螺钿八仙桌，铺着红毡毯，四周高几上摆着古铜花觚、时新盆景，当中一个铜炉，焚着上好沉速香，烟气氤氲。

西门庆满面春风，躬身延请：“列位大人、公公，请上座！请上座！”

此言一出，厅内那暖香笑语，登时便凝了一凝。

大官人一看顿时明白过来。

别看这片土地数千年朝代更迭，可这酒席的规矩，从未变过！

吃的是酒席，显的却是尊卑！

如何排定座次，在这官场宦海之中，一丝一毫也错乱不得！

众人面上带笑，脚下生根，眼风却早在那几张紫檀交椅上溜了七八个来回。

一时间，厅内鸦雀无声，几十道目光，齐刷刷都钉在了那两张空着的首席主次紫檀交椅上。

旋又都觑着西门大官人，只等他这个东道主开口安排。

诸位官场积年的老油子，面上带笑，肚里早转过十八道弯。

大官人微微一笑，心中有了计较。

这首席之位，非那两位宫里出来的两位老太监莫属！

可这位置，两位太监自己是绝不会开口去坐的——那成了什么体统，还丢了体面！

而自己也不能相请。

不管请刘、薛二位公公谁坐了首席，另一个心里怕都要长个疙瘩。

其次呢？

在座的周守备、荆都监、夏提刑，哪个品级不比自己这新上任的提刑官高？

若他急吼吼地就把两位内相捧上首席，落在这些武职上司眼里，岂不明摆着攀附阉宦。

这天下除了党争还有武官，文官，宦官三股势力，泾渭分明。

即便是大家都如此想的两位太监上座，却不能由自己口中说出。

西门大官人念头一转，心中雪亮，立时堆起谦恭，团团作揖道：