全看它们自己的造化。”

“风霜雨雪，弱肉强食，能挣扎着爬出那个泥淖，爬到足够高、足够显眼位置的……那自然，便是太师爷‘相中’的，可以为郓王殿下储备、驱使的‘人才’了。”

“太师爷要的，是结果！是那最终能活下来、堪用的‘蛊王’。至于过程？死了多少？谁会在意呢？”

李管事听得心头一阵发寒，忍不住又问道：

“那……大管家今日对那西门府上的人，似乎……格外开恩，另眼相待了些？”

翟管家嘴角微不可查地向上牵动了一下。

“糊涂！”他瞥了李管事一眼，那眼神带着点恨铁不成钢的意味，“太师爷稳坐九重天上，自然无需、也不屑于去‘相中’哪条泥鳅。可我们是什么？我们是替太师爷看管这‘蛊盆’的管事！是这府里办差跑腿的奴才！”

他的声音压低，却字字清晰，带着一种市侩的精明和长远的算计：“锦上添花，人人会做，值几个大钱？太师爷门下的‘蛊王’多了，今日风光，明日焉知如何？凑上去，不过是多得一份例行的赏赐，能显出你我什么本事？”

翟管家语气变得意味深长：“可雪中送炭，烧冷灶……那才叫眼光，那才叫本事！那西门大官人，我很是看好他！”

“我让人查过底细，清河县一个破落户起家，能攒下泼天的家私，这手腕儿、心机，已是上上乘！竟还挣了个清贵体面的学士衔儿……”

“今日献的礼，正正搔在太师爷的痒处！进退有度，礼数周全，连手底下那两个跑腿的，都规行矩步，没半分差池，那叫玳安的小厮，还有一股隐隐的机灵劲。”

他手指轻轻摩挲着茶杯，仿佛在掂量一件货物的价值：“此人根基尚浅，却野心勃勃，正是渴求攀附、急于证明自己的时候。太师爷抛给他的不过是个‘种子’，能不能活，尚未可知。”

“但此刻对他稍加提携，于我而言，不过是举手之劳——一句开脱的话，一个看似不经意的提点，一份在他眼里‘天大’的人情。”

翟管家抬起头，眼中闪烁着老谋深算的光芒，对着李管事，更像是对着自己心中的那杆秤：

“等他真成了气候，成了太师爷和郓王殿下眼中‘可用’的蛊王……那时，他西门庆心中，必然有我们这份情谊在。”

他轻轻吁了口气，下了最终的论断：“这西门大官人，我看……值得咱们，烧一烧这冷灶！”

李管事醍醐灌顶，连忙躬身：“大管家洞若观火，深谋远虑！小的……明白了！”

暖阁里，炭火盆儿依旧哔剥作响，烘得人发懒，檀香细烟儿依旧不紧不慢地打着旋儿，向上飘散。

翟管家重新合上了眼皮。

太师爷老了可自己.还是壮年

来保和玳安揣着那两锭滚烫又冰冷的金子，如同揣着两颗随时会炸开的霹雳火，领着门口冻得缩手缩脚、却眼巴巴瞅着主子脸色的几个小厮家丁，几乎是脚不沾地地奔往京城里顶顶奢豪的去处——“十三间楼”。

这“十三间楼”，乃是汴梁城里七十二家正店之一，经营酒楼也经营住宿。

楼高四重，飞桥相连，雕甍绣闼，灯火彻夜不息。

客房内暖香袭人，炭盆烧得正旺。

大官人站在窗前。

“小的们…给大爹磕头！”声音带着劫后余生的颤抖。

来保强自稳住心神，从踏入太师府门开始，事无巨细，竹筒倒豆子般将献礼经过、太师府气象、翟管家接见、乃至玳安“认亲”的惊险一幕，原原本本、一字不漏地禀告。

尤其说到翟管家最后那番话时，来保更是屏息凝神，字字复述，连翟管家那似笑非笑的语气都竭力模仿了几分。

室内一