桂姐的手，指甲几乎要嵌进肉里，意味深长地拖长了调子，“全是你的体己！我的儿，二百两白花花的银子啊！够你自己置办个小门面了，后半辈子吃穿不愁了！”

“这可是泼天也似的富贵，过了这村，可就没这店了！还等什么？快拾掇拾掇，匀匀脸，姑妈这就带你过去？那贵客，可在暖阁里温着酒，巴巴儿等着呢！”

她见李桂姐眼神闪烁，忙又俯耳低语，声音鬼祟如同夜枭：“我的儿，莫怕！怕他西门大官人作甚？这事做得神不知鬼不觉，露水姻缘，风过无痕！”

“这北方豪客过一夜就走，谁都不会知道，就算…就算万一将来大官人起了意要收你，你我在这行里打滚这些年，甚么‘瞒天过海’、‘李代桃僵’的手段没学过？那‘落红帕子’、‘鸡血鸽子血’的勾当，还不是手到擒来？算不得甚大事体！”

李娇儿正说得唾沫横飞、眼冒金光，满以为这泼天的富贵唾手可得，却见李桂姐死灰般的脸上毫无波澜，竟缓缓地、却又异常坚决地摇了摇头。

她也不看李娇儿那张错愕的脸，更不理会那番“掏心掏肺”的言语，只把手腕从李娇儿那涂着鲜红蔻丹的钳制中用力一挣，身子一扭，低着头，身子便如秋风里断了根的蓬草般飘飘荡荡往里踉跄而去。

“嗐！你…你…你这作死的小蹄子！”李娇儿被她这闷声不响的犟驴劲儿顶得一愣，随即一股无名邪火“轰”地烧穿了天灵盖，哪里还管甚么体面，叉着腰，尖着嗓子破口便骂：

“你灌了哪路的迷魂汤？撞了甚么五通神？！几百两雪花官银啊！亮晃晃、沉甸甸，堆起来能压死你这贱骨头！你倒好，当它是阎王爷的催命符怕沾手？”

“金山银山塞到你怀里你往外推，偏要去捞那井里的月亮，够那天上的云彩！西门府那朱漆大门、石狮子，是你我能垫脚的不成？真是烂泥糊不上墙！”

她这顿夹枪带棒的喝骂，在相对安静的楼梯拐角处显得格外刺耳。

那柱子后头浓得化不开的阴影里，一直抱着胳膊、冷眼瞅着这出好戏的老鸨，这才像条阴沟里游出来的水蛇，慢悠悠地滑了出来。

她脸上那层厚厚的官粉，在昏灯下泛着死人般的青白。薄嘴片子抿成一条刀锋似的直线，嘴角却向上勾起，挂着一丝淬了蛇毒的讥诮，对着李桂姐那摇摇晃晃、眼看要跌进黑暗里的背影，从鼻孔里重重地、鄙夷地哼出一股带着浓痰味儿的浊气：

“哼！心气儿高得顶破天，命根子贱得掉进泥！真当自己是西门府里穿绫裹缎、呼奴使婢的正头奶奶了？也不撒泡黄汤水照照你那身窑子里打滚的贱骨头！”

“人家大官人府上，就是那刷夜壶、倒马子的粗夯丫头，撩起裤脚也比你这一身窑骚味儿的皮肉干净体面！碰一鼻子灰？活该你现世报！倒省了老娘磨嘴皮子的唾沫星子！”

“哼，老娘辛辛苦苦培出你这这‘清倌人’的金漆幌子，老娘倒要看看，你这窑子里插金花的姐儿，还能顶在头上招摇几日！”

那声音不高，却阴冷如同三九天屋檐下挂着的冰溜子，带着倒刺，直往人心窝子里攮。

李桂姐单薄的脊梁骨似乎被这冰溜子狠狠刺中，猛地一颤，瘦削的肩膀几不可察地往里一缩，像被鞭子抽了脊梁的牲口。

她终究没回头，连步子都没乱，只拖着那两条灌了铅汁子的腿，一步，一步，更深地陷进那令人作呕的、油腻的黑暗里。

腹中早已饥火中烧，从西门府回来，粒米未进，滴水未沾。她摸索到厨房那油腻腻的门框边，只见灶膛冰冷，锅盖倒扣，唯有一个粗手大脚、浑身散发着油烟汗酸味儿的老妈子，正把一堆油腻的碗碟豁啷啷往木盆脏水里按。

“妈…妈妈，”李桂姐喉咙干得像破风箱扯出的嘶声，“可…可还有…一口