趁节庆之机，再生事端。”

罗之贤只是简单颔首：“好。”

议事既毕，几人各自离去。

阙教居住的院内，熏香清雅，纱幔低垂。

圣女白汐斜倚在铺着雪狐皮的软榻上，纤指拈起一枚冰玉葡萄，缓缓送入口中。

她身侧一名侍女正轻声细语，说着这几日在天宝巨城所见所闻。

白汐听得入神，面纱之上的一双眸子，偶尔漾开一丝兴味。

“这燕国的点心，虽不及云国宫廷御膳精巧繁复，却另有一番质朴巧思。”

她并非一味只知修行的苦修者，对异国风物、人文雅趣，十分感兴趣。

侍女抿嘴轻笑：“圣女见识广博，奴婢只觉得好吃，却说不出了这般道理。”

就在此时，轩外传来略显急促的步履声，由远及近。

莫罗长老的身影出现在门口，声音比平日低沉了几分。

“圣女。”

白汐缓缓坐直了身子，将手中剩下的半块糕点放回碟中，取过一方雪白的丝帕，轻轻拭了拭指尖。

她抬眼，眸光平静地投向莫罗：“何事？”

莫罗深吸一口气，沉声道：“乔太岳败了。”

“败了？”白汐的动作顿了一下，“败在谁的手中？”

“天宝上宗真传第三，陈庆。”

莫罗吐出这个名字，语气复杂，“据观战弟子回报，二人皆是炼体路数，正面硬撼，乔长老已动用‘血海覆天掌’，仍被对方以佛门金刚正面击溃，受伤不轻。”

“陈庆……”白汐低声重复了一遍这个名字，“乔的实力，你我皆知，他《巨鲸覆海功》已近大成，气血之浑厚，教内同辈罕有匹敌，竟会败在一年纪相仿之人手中……此人有何特别？”

“此子年岁不足四十，修为据观应在真元境中期，根基极为扎实，其所修《龙象般若金刚体》乃佛门顶尖炼体秘传，据闻已修至第七层‘龙象合一’之境，可显化金刚虚影，气血化形，刚猛无俬。”

莫罗一边说着，一边自袖中取出纸张，其上记录着陈庆的零散信息，“此子近年崛起极快，曾击败云水上宗真传，颇受其脉主韩古稀看重。”

白汐接过来，扫了一眼道：“这天宝上宗，在燕国六大上宗中不过位居中游，竟能培养出如此人物，看来我们对燕国的预估，尤其是对其年轻一代的潜力，还是低估了。”

“圣女所言极是。”莫罗点头，脸上也露出一丝凝重，“乔长老此番败北，对眼下谈判之势，有不小影响，天宝上宗士气必然大振，以此为筹码，在接下来的磋商中，恐更难让步。”

白汐沉默片刻。

轩内安静下来，只有熏香袅袅升腾。

“明日磋商，依原计划进行，但策略需调整。”

“乔太岳摆擂，本意是扬威压势，为谈判争取更多主动，如今威势已挫，若再于细节上锱铢必较，僵持不下，反显我教气量不足，且燕国各方势力汇聚于此，拖延日久，徒增枝节。”

莫罗若有所思：“圣女的意思是……”

“让出一些利益。”

白汐果断道，“但几处底线，寸步不让，尽快谈成此事，就在天寿节当日，将主要条款敲定，并签订初步盟约。”

“天寿节乃燕国盛事，万众瞩目，也可借势让燕国朝廷及其他宗门看清我教的态度。”

“给乔长老用最好的‘九转玉髓丹’，莫要吝惜，一时胜负，无关大道，《巨鲸覆海功》的巅峰远非止境，望他莫要气馁。”

莫罗应声，躬身一礼，随即转身离去。

白汐并未立刻起身。

她保持着倚榻的姿势，面纱之上，那双眼眸望向轩窗之外。