娘还说，让万岁爷一路小心，若是水土不服，及早回宫。”

朱翊钧瞥了张宏一眼。

他由着内臣为自己整理服饰，伸手将冬衣上的护符拿起，揣入怀中。

朱翊钧倒是没觉得老太太因为怕儿子“水土不服”而发脾气是小题大做。

古人不懂什么叫鱼油促进大脑发育，只知道多喝鱼汤变聪明。

李太后也不知道什么是微生物生态，只听说人换了地方，就会水土不服。

虽说随着南来北往的交流，水土不服、瘴气，这些经验逐渐过了时，但这份担心，总归是情真意切。

朱翊钧摇了摇头：“走罢，去元熙延年殿。”

李太后这里的饭是吃不上了，看能不能蹭一蹭陈太后的午膳。

饥肠辘辘的皇帝，不得不转道元熙延年殿。

相较于李太后那边一屋子人围坐的热闹，陈太后的寝宫倒是一年四季安静如常。

老猫叼着幼猫，在殿内四处溜达，狐狸跟在屁股后面好奇张望。

延庆公主结束了今天的课业，正乖巧坐在椅子啃糕点。

陈太后一身清冷的素色常服，正端坐在桌案旁，一手捧碗侧脸吹着热粥，一手捏着书本垂目显得很是入神。

皇帝踏入元熙延年殿后，延庆公主率先反应过来：“皇兄！”

陈太后听了动静，后知后觉抬起头。

朱翊钧摸了摸延庆公主的脑袋，拉着走到陈太后近前，一板一眼行礼：“儿臣，问母后躬安？”

陈太后合上书页，看着皇帝恬淡一笑：“我是富贵闲人，自然躬安，陛下巡狩江南，也要躬安才是。”

这类话，朱翊钧耳朵都听出茧子了。

他近乎无奈道：“儿臣知道了。”

陈太后笑了笑。

“陛下还未用过膳吧？”

她将鬓发拨到耳后，看向一旁的女官：“再请一副碗筷。”

朱翊钧本来就是蹭饭来的，闻言也不客气，一屁股坐了下来。

他扭头接过碗筷，一边盛粥，一边与陈太后说道：“母后，后日朕便要南巡，皇子起名仪的敕诏，还要劳烦母后过问。”

陈太后轻轻点了点头。

家宴随意很多，朱翊钧也没讲究什么礼仪，口中不停：“孩儿此去经年，皇后在宫中恐怕冷清，母后若是有暇，不妨多与皇后亲近亲近。”

陈太后轻轻点了点头。

“母后万寿圣节将至，朕早先便知会张宏，从内帑取用了，母后要不要请一请固安伯，聚个家宴？”

陈太后轻轻摇了摇头。

“张大伴送来的幼猫，可还合母后的意……”

皇帝边吃边口头尽孝，偶尔嘱咐两句延庆公主。

陈太后与延庆公主皆是食不言，寝不语，只是一味点头摇头。

就这样。

简简单单地，朱翊钧与两宫道了别。

……

万历八年，八月三十。

清晨，天不见亮，湿气凝露。

张居正、王崇古、海瑞、申时行、王锡爵、六部堂官，大小数百臣工，乌压压排成两列，静静恭候在午门外——甚至风瘫的高仪，也在其中。

只因今天便是皇帝南巡的开拔之日！

千步廊外，六部衙署内的官吏，纷纷开门推窗，翘首观望。

好事的富贵人家进不得千步廊，只得登临高处，偷偷摸摸拿出望远镜，对准千步廊。

众人眺望着天色，等着已经四十余年没有出现的，大明皇帝，巡视天下。

咚！

一道鼓声骤然响起。

是钦天监安排的时鼓，寅时三刻到了！