异抿一口烫热的老黄酒，吃一只白灼的鲜脆青虾，再听着冰火洞内的闲杂言语。

这凡役的牛马日子，过得颇有滋味。

“听说缝衣峰的周执役发好大火！这个月的‘百影法衣’缩减两件，他挨了内门师兄的责备。我估摸着，缝衣峰的凡役这阵子不好过。”

“这等内门才知晓的消息，郑兄也清楚？”

“害，你也不想想，我姐夫是谁？”

“险些忘了，郑兄是养魂峰罗执役的小舅子。”

姜异不动声色瞥向相隔不远的那桌，为首的年轻胖子很面熟。

他想了想，早起上工排队的时候看见过。

好像叫“郑大江”？

执役的小舅子，也属于关系户了。

难怪小日子过得挺美。

“郑兄，你为何不去养魂峰？赤焰峰的活儿，多辛苦。”

有人问道。

“你们懂个屁！”

郑大江喝了酒，有些大舌头：

“养魂峰是炼制‘百魂幡’的地儿，凡役要抽‘生死签’，运气不好抽中死签，就得去落魂峡，替内门弟子探路！十死无生！”

嚯！

不止是郑大江的同桌工友一惊，姜异心头也跟着一跳。

这魔道门派，处处有坑啊。

待够十二年期满，囫囵着下山的凡役，能凑半数吗？

“相比之下，赤焰峰苦归苦，却没那么容易丢小命！而且……”

郑大江想故意卖关子，吊胃口，可惜是沉不住气的性子，让工友吹捧几句就把话往外掏：

“杨执役养老的年限到了，他儿子半年前死在百兽窟，我姐夫若愿意疏通，我往后兴许就是‘郑执役’了！”

这话一出，同桌工友赶忙跟着喊几声“郑执役”。

附和说些“可要多多照顾我等”的言语凑趣儿。

姜异细听一会儿，没有久留，他酒量一般般，只喝半壶老黄酒，剩下让店小二寄存着。

人走出冰火洞，寒风直往脖颈吹，还好练气二重的筋骨强健，转眼就驱走这股子刀刮似的冷意。

“同是牛马，活法也不尽相同。”

姜异在心底感慨，外门四峰最下等修士，便是自己这类凡役了，日复一日，麻木做工，艰难求活。

稍微好些，则是郑大江那种，背后有人罩着，倘若勤勉修行，混到练气四五重，多少能挣个“钱途”。

而上等者，莫过于“执役”，他们管着一座工房，几十号的凡役，且不必再付出辛劳，只需应付内门的掌司师兄。

“凡役到执役，大抵就是打螺丝的普工到车间线长，的确算一种地位跃迁。

凭借天书，我慢慢也从最下等的活法，往中等走了。”

姜异不贪心不多求，反正天书在手，迟早都能登上练气十二重楼。

这是他目前的野望！

回到大杂院，大伙儿都已睡下，安静得很。

咕咚。

姜异仰头把秦寡妇所送的熊胆酒，喝完最后一口。

辣嗓子的那股酒气在胸腹间涌动，进而产生丝丝热流。

随着这些日子的“进补”，体魄日益见长，真气运转的周天次数渐渐提上来。

已能完成五轮大周天了。

姜异问过天书金纸，练气二重圆满，可以突破练气三重的条件是，真气行经百骸，一炷香内走过十轮大周天。

所谓大周天，即呼气下沉，小腹运劲，降至会阴，分作两股，直下足心。

而后再吸气，舌舐上腭，从足心出发，上达头顶，合于舌尖。

这一呼一吸的真气相接，便是一个完整循环。