谬，当权力依靠野蛮生长和暴力平衡来维系时，再想重新套上秩序的缰绳，所需要付出的代价，就远不是几句口号和些许金钱所能涵盖的了。小布殊连自己军队的大门都还没完全敲开，他拿什么来对我们发动一场灭国之战？靠那些连工资都拿不到的士兵吗？还是靠那些已经不听调遣的将军们？”

布拉莫静静地听着，脸上的阴霾逐渐散去，取而代之的是一种复杂的表情。

他确实没想到，看似声势浩大的小布殊，背后竟是这样一副千疮百孔、令不出白宫的窘境。

他仰头将杯中的威士忌一饮而尽，辛辣的液体让他精神一振。

“想不到这里面还有这么多门道。”布拉莫长舒一口气，“是我太急躁了，被小布殊在电视上那副样子给唬住了。”

他放下酒杯，“不过，我认为我还是应该亲自跟维克托通个电话。”

贝克也点头，毕竟是对方的大舅子，找自己的妹夫聊聊天也是情理之中。

“不用着急，心急吃不了热豆腐。”

…

而此时白宫，椭圆形办公室。

窗外是华盛顿特区的黄昏，小布殊总统坐在那张著名的“坚毅桌”后，双手交叉抵着下巴，脸上早已没了在国会山和电视镜头前那份意气风发，取而代之的是深深的疲惫和难以化开的愁容。

他刚刚提拔上来的国防部长，前海军作战部长出身的乔纳森·W·格林上将，以及他最信任的幕僚长卡尔·罗夫，两人并排坐在他对面的高背扶手椅上，同样是一脸的垂头丧气。

“情况就是这样，总统先生。”格林防长声音干涩，他手中捏着一份刚收到的电文副本，“我们试图调动驻扎在肯塔基州坎贝尔堡的第101空中突击师一部，向伊利诺伊方向进行威慑性部署，命令下达了，该师师长，詹姆斯·C·史密斯少将直接回复他希望政府能先拨付1000万美元的‘特别行动与拔营费用’，否则部队‘难以维持基本的机动能力’。”

“1000万？美金？！”

幕僚长卡尔·罗夫失声叫了出来，脸上满是荒谬和愤怒，“他们这是在勒索！什么时候开始，美利坚的军队调动需要向政府讨要“开拔费”了？！”

小布殊他只是深吸了一口气，仿佛这样能压下胸腔里翻涌的怒火和无力感。

他看向格林防长：“乔纳森，你告诉我，直接告诉我，在我们伟大的美国陆军里，像史密斯少将这样的将领，还有多少？到底还有没有将领，是依然忠诚于美利坚合众国这个整体，而不仅仅是他们自己防区和钱包的？”

格林防长迎着小布殊的目光，略微沉默了一下。他是海军出身，虽然如今身居国防部长之位，需要对全军负责，但潜意识里，对陆军系统内部长期存在的“山头主义”和如今愈演愈烈的“军阀化”倾向，既有不满，也带着一丝海军固有的审视。

他点了点头，“总统先生，当然有，忠诚于宪法和国家的将领依然是大多数。但我们必须认识到，长期的欠饷和中央权威的削弱，确实严重侵蚀了部分陆军单位的纪律性，相比之下……”

他话锋不经意地一转，“海军和空军，由于技术兵种的特性和全球部署的需求，其指挥系统和后勤保障体系保持了更高的完整性，对联邦的向心力也更强。还有，国民警卫队系统中，也有大量忠于职守的单位……”

他话没说完，但一旁的卡尔·罗夫已经听出了弦外之音，他若有所思地看了眼格林，脑子里迅速过了一遍：这位防长是海军上将出身，海陆之间为了军费和地位明争暗斗了多少年？就连那个号称“四等人”的海军陆战队，不也天天跟陆军抢资源？格林这话里，难免有点给海军和空军表功，同时踩一脚此刻问题最多的陆军的意味。

小布殊是当