民者，虽贵必诛；凡忠国者，虽微必赏”；第二道发往兵部，令秦昭彻查边军欠饷；第三道送吏部，敲定恩科开考日期——就在先帝丧期结束次日。沈敬之入宫劝阻，说“丧期开科不合旧制”，萧燊指着窗外的寒梅：“旧制能让边军不饿肚子吗？能让忠良沉冤昭雪吗？”他将《新政纲要》递给沈敬之，“朕要的不是循规蹈矩的臣子，是能为百姓办事的贤才。”

户部尚书周霖带着人清点李大人家产时，特意让账房把银锭码在府门前。百姓围过来看，当听到“这百万两都是军饷”时，人群中爆发出欢呼。一名账房先生大声报数：“补发大同卫军饷六十万两，优抚阵亡将士家属三万两，剩余充作恩科经费！”周霖站在台阶上高声道：“陛下说了，民脂民膏，必还于民！”这话被玄夜卫校尉传到街上，百姓们自发喊起“陛下圣明”，声音传遍了整个京城。

亥时的御书房仍亮着烛火，秦昭与裴衍踩着积雪入宫。萧燊指着军饷分配图，红笔在大同卫的位置圈了又圈：“这笔钱要亲自交到校尉手里，每个士兵都要签字画押，玄夜卫全程督查，谁敢克扣，就地正法。”裴衍躬身禀报：“臣已改了军需采买制，以后军饷直接从户部拨到卫所，省去中间商的盘剥。”秦昭补充：“臣已派快马通知大同卫，让他们派可靠之人接应，绝不让军饷出半点差错。”萧燊这才点头，将尚方宝剑递给秦昭：“有朕的剑在，谁都不敢拦。”

行刑当日，文武百官被萧燊强令到场观刑。李大人被押上刑场时，往日的嚣张荡然无存，对着萧燊的御座连连磕头求饶。萧燊坐在观刑台上，面无表情地看着他：“你克扣军饷时，想过那些冻饿而死的士兵吗？你构陷张勇时，想过他的家人吗？”话音刚落，百姓的怒吼声就淹没了刑场。监斩官宣读谕旨的声音刚停，刽子手的大刀就落了下来，人群中爆发出雷鸣般的欢呼，鞭炮声从街头响到街尾。

百官中，沈敬之的脸色最为凝重。他看着刑场碑上的血书，又看了看观刑台上神情坚毅的萧燊，突然明白陛下的用意——这不仅是肃奸，更是立威。散场时，他主动找到虞谦：“选贤令的细则，老夫连夜修改，明日就呈给陛下。”虞谦笑着点头：“沈公此举，才不负‘七朝元老’的名声。”消息传到御书房，萧燊拿起沈敬之送来的《选贤令》草案，在“不看门第看才德”一句旁，用朱笔圈了个圈。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续后面更精彩！

孟承绪走到萧燊身边，看着案上的《选贤令》：“陛下借肃奸立威，又以选贤收心，这两步棋走得妙。”萧燊却摇了摇头：“不是妙棋，是死棋——若不能肃奸，边军必乱；若不能选贤，新政难行。”他指着窗外的军饷车队，“你看，那才是大吴的根基。”孟承绪顺着他的目光看去，五十辆马车插着“皇恩浩荡”的旗帜，玄夜卫校尉护送两侧，正缓缓驶出城门，车轮碾过积雪，留下深深的印记。

军饷车队出发那日，百姓自发在城门两侧摆上热水和干粮。一名老妇给玄夜卫校尉递上馒头：“辛苦各位了，一定要把军饷送到将士手里。”校尉接过馒头，单膝跪地：“老夫人放心，臣等以性命担保。”车队行至城外，突然遇上数十名蒙面人拦路，为首的正是李大人的死党。“留下军饷，饶你们不死！”话音刚落，玄夜卫副总管就拔出佩刀：“陛下有旨，阻拦军饷者，格杀勿论！”一场激战过后，蒙面人尽数被擒，为首者被当场斩首。

大同卫的十里亭，赵烈带着全体将士等候。当看到车队的旗帜时，将士们纷纷举起兵器欢呼。军饷被抬下马车的那一刻，年近六旬的老兵颤抖着抚摸银锭，泪水滴在上面：“张将军，我们有军饷了，再也不用吃草根了！”赵烈走到车队前，对着京城方向叩首：“臣赵烈，率大同卫全体将士，誓死效忠陛下！”身后的将士们齐声响应，声音震得