“陛下既尊亲又守礼，此乃明君风范。”

吏部衙署内，温庭玉将一叠外戚任职档案，摊于案上，眉头紧锁：“先帝朝授封之外戚官职共十七个，其中五个是‘员外散骑常侍’，虽无实权却享厚禄，还有三个在地方任通判，涉嫌瞒报政绩。”

陆文渊拿着《贤才名录》走进，恰好听到此言，便插话道：“此等虚职，既占编制又耗俸禄，不如裁撤后补入实干人才。江南有位老吏，擅长漕运管理，比那位外戚通判强十倍。” 言罢，他将名录递过去，“此乃李董举荐，可查核录用。”

沈敬之取来皇帝之敕令，朱笔批文赫然在目：“外戚特权需‘收而不苛’，实职有能者留任，虚职尽数裁撤，俸禄按品级减半。” 言罢，他对温庭玉道：“你负责甄别实职外戚之能力，陆文渊负责选拔替代人才，十日之内完成。”

温庭玉核查外戚政绩时，发现一位国舅在河南任上，曾阻挠柳恒推广新麦种，当即拟文弹劾。柳恒得知后，特意写信给沈敬之：“此国舅虽无大恶，但阻碍新政便是失职，陛下整肃外戚，实乃英明之举。”

十日期满，吏部奏报：裁撤外戚虚职五个，调离不称职实职三个，补入寒门贤才八人。萧燊阅后批示：“赏柳恒与吏部诸人，以后外戚任职需经吏部考核，不得世袭。” 诏令下达，朝堂内外，无不称颂。

玄夜卫指挥使陆冰，手持魏进忠旧党名录，立于宫门前之侍卫房内，目光如鹰隼般扫过进出之宦官。名录上共二十三人，皆为当年依附魏党、祸乱朝纲之奸宦余党，如今仍有五人在御书房当值。

林锐带着禁军副将赶来协助，甲胄上之霜花尚未消融：“萧栎将军令我配合陆大人，凡名录上之宦官，一经查获即刻押走，绝不让他们传递消息。” 言罢，他指了指身后之禁军，“御书房周边已布下暗哨。”

陆冰点头，率先走向御书房。当值之宦官王德，见他前来，神色慌张，将一封书信塞进袖中。陆冰眼疾手快，上前扣住其手腕，搜出书信 —— 竟是写给宫外魏党余孽之密信，提及 “新政要害在盐铁”。

“拿下！” 陆冰一声令下，禁军立刻上前，将王德捆绑。其余四名旧党宦官见状，有的跪地求饶，有的妄图逃窜，皆被当场擒获。陆冰看着瑟瑟发抖之宦官们：“汝等依附魏进忠作恶，今日便是报应。”

整肃完毕后，陆冰将查获之密信与宦官名录呈给萧燊。萧燊看完密信，震怒之下，提笔批道：“旧党宦官尽数发配皇陵守墓，永不录用。玄夜卫与禁军共管宫禁，以后宦官任职需经双重核查。” 自此，宫禁之内，再无奸宦踪迹。

刑部大堂内，郑衡正与卫凛核查外戚贪腐案卷宗。其中一桩格外醒目 —— 外戚张大人在江南任盐运使时，勾结盐商克扣盐课，涉案银十万两，当年竟靠魏党庇护逃脱惩处。

墨盐课” 条款：“此条已加重量刑，涉案银五万两以上便是死罪。张承业罪证确凿，当按新律处置，以儆效尤。” 他将律法放在案上，“虞谦御史已查到他藏匿赃银的地点。”

卫凛主动请命：“臣愿带人去江南捉拿张承业。此人与魏党余孽有联系，若不尽快抓捕，恐会潜逃。” 郑衡点头：“你带大理寺丞许彬同去，许彬熟悉江南刑狱，可助你协调地方按察使。”

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卫凛与许彬抵达江南时，顾彦已将张承业的宅院围住。张大人正欲乘船出逃，被卫凛一箭射穿船帆。“张承业，你克扣盐课、勾结奸宦，今日插翅难飞！” 卫凛纵身跳上船，将其擒获。搜出的赃银，恰好填补了江南漕运的部分缺口。

张承业伏法之日，江南百姓拍手称快。郑衡在朝会奏报：“自整肃外戚宦官以来，已查处贪腐案七起，追回赃银二十万两。” 萧燊令将赃银用