挲着纸面，眉头微蹙：“关中世族联名上疏反对，言称‘寒门素无经世之学，难堪重任’，措辞颇为强硬。”

“实绩为证，何惧空谈？”陆文渊掀帘而入，风雪扑了满身，他却顾不上拍打，将一捆用红绳束起的举荐信重重放在案上，“苏州江澈，当年力阻魏党挪用河工银，以一己之力保住太湖堤坝；布衣李董在江南灾区推行‘分段育苗法’，让晚稻提前半月成熟，救了数千饥民的性命。这等有筋骨、有实绩的人才，岂能因出身寒微便弃之不用？”话音刚落，吏科给事中赵毅也持疏赶来，疏文上罗列的贪腐证据墨迹未干：“臣已查实，联名反对的世族子弟中，有三人私通漕官截留粮草，此等败类，更该从严查处。”

恰逢彭时捧着核校完毕的选贤令到访，听闻此言，他将诏纸往案上一放，朱红的玉玺印鉴在晨光中格外醒目：“陛下亲批的诏令已明写‘选贤不拘出身’，若有人敢阻挠，便是抗旨不遵。”他指尖点着诏纸空白处，“沈公可将江、李二人的实绩详列于此，刊刻成册公示九门，看谁还能置喙。”

三日后，贤才馆的告示贴满京城九门，寒门士子闻讯云集，围在告示前逐字细读，有人念出“江澈授工部郎中”“李董补苏州知府”时，欢呼声震得街旁酒旗都微微晃动。江澈捧着鎏金任命状，独自跪在谢渊祠前，额头轻叩青石板，声音哽咽：“谢公当年教诲‘为官当以民为本’，江澈此生不敢或忘。”李董则背着半袋新麦种踏上赴苏的官道，沈敬之亲自送至城门口，赠他一方刻着“民心如镜”的端砚：“地方官的考绩，从不在文书上，而在百姓的口碑里。”

次日朝会，荥阳郑氏官员再度发难，称“寒士骤登高位，恐乱朝堂规矩”。萧燊不怒反笑，令徐英当庭展开江澈的治水账册与李董的赈灾名册，密密麻麻的数据与百姓签名历历在目。“选贤以能，不分寒庶。”萧燊目光扫过阶下百官，声震大殿，“若再有人以出身论人、阻挠新政，朕定以抗旨论处！”此言一出，百官噤若寒蝉，选贤令终得无阻推行。

第二节 选贤立规 寒士登堂

吏部衙署的晨光中，沈敬之将“三考标准”交给温庭玉：“旧吏复职需核资历，新贤录用重实绩，二者不可偏废。”这位左侍郎捧着标准册，指尖划过“廉洁”二字：“世族子弟联名反对，称‘寒门无经世之才’。”

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“实绩为证，何惧空谈。”陆文渊掀帘而入，带来江南百姓举荐信，“苏州江澈治水有术，曾阻魏党挪河工银；布衣李董在灾区推‘分段育苗法’，救了数千人。这等人才，岂因出身埋没？”吏科给事中赵毅随后赶到，持疏力挺：“臣查得世族子弟私通漕官贪腐，更该严查。”

彭时恰好来送核校后的选贤令，闻言皱眉：“诏令已明‘不拘出身’，若有人阻挠，便是抗旨。”他将诏纸放在案上，朱印鲜红，“沈公可将江、李二人实绩附入诏文，公示天下，堵住非议。”

三日后，贤才馆告示贴遍九门，寒门士子围堵观瞧，欢声雷动。江澈捧着工部郎中任命状，在谢渊祠前长跪：“谢公当年教诲，澈不敢忘。”李董则带着新麦种赴苏州，临行前沈敬之赠言：“百姓口碑，便是最好的考绩。”

朝会上，世族官员再提异议，萧燊令徐英当场宣读江澈治水账册与李董赈灾实绩，数据凿凿。“选贤以能，不分寒庶。”萧燊目光如炬，“再有阻挠者，以抗旨论罪！”百官噤声，选贤令终得推行。

武英殿内寒气凛冽，蒙傲将一幅卷边的西北边防图狠狠拍在案上，狼居胥山口被朱砂圈出的印记，在烛火下如凝血般刺目：“鞑靼可汗趁我朝新君初立，已三次袭扰边境，烧毁三座哨所，抢走百余匹战马！臣请旨增筑三十座烽火台，加固狼居胥堡寨，绝不能让他们再越阴山一步！