静养，朝局安稳”，命他暂留京中，协助沈敬之处理边关文书——这既是安抚边关将士，也是为制衡京营再添一道坚实屏障。

两日后的清晨，乾清宫的风雪终于停歇，东方天际泛起鱼肚白。沈敬之将鎏金兵符呈到萧燊面前，金色的兵符在晨光中泛着冷冽光泽；萧栎也入宫复命，京营防务固若金汤，宗室人心安定；李策带来了边关安稳的消息，所有潜在隐患皆已肃清。

萧燊握着兵符，指尖抚过上面的饕餮纹，又看了看桌案上的先帝遗诏，紧绷的下颌终于舒展。他站起身，走到偏殿门口，推开沉重的殿门，晨光倾泻而下，驱散了连日的疲惫与阴霾。“沈卿，王叔，”他转身，声音沉稳有力，如击钟鼎，“此刻朝局已稳，是时候昭告天下，送父皇安心归陵了。”

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他即刻命内侍传旨，召宗室宗亲与文武百官齐聚乾清宫。当众人身着朝服踏入正殿，看到萧桓的灵柩与萧燊一身麻衣孝服时，皆惊得目瞪口呆，大殿内瞬时响起压抑的抽气声。萧燊立于灵前，双手捧着先帝遗诏，高声宣读，从“悔悟过往”到“托孤新君”，字字恳切，声透殿宇。

宣读完毕，他将两名参将的供词与宗室整肃令当众展开，沉声道：“前几日秘不发丧，非为欺瞒百官、愚弄百姓，实为京营不稳、宗室有异心。若彼时仓促公布丧讯，恐让江山动荡，百姓遭难。今日兵符在握，京营稳固，特向诸位说明缘由，恳请谅解。”他看向萧栎，目光中多了几分真切的信任，“王叔在京营的处置，力挽狂澜，功不可没。”

百官闻言，齐齐跪伏在地，高声呼道：“殿下深谋远虑，以江山为重，臣等心服口服！”萧栎却未随众叩首，他直挺挺站在原地，玄色麻衣衬得脸色愈发苍白，目光直视萧燊：“殿下既称臣‘功不可没’，那臣倒要问一句——随臣入营的两名侍卫，每半个时辰递一次的‘起居注’，殿下看得还满意？”殿内瞬时死寂，连烛火燃烧的声响都清晰可闻。萧燊握着遗诏的手紧了紧，随即朗声笑道：“王叔坦荡，朕自然满意。”他上前一步，亲手扶起萧栎，“那些侍卫，是朕的顾虑，也是朕的保护——若真有人对王叔不利，他们便是你的盾。”

百官识趣退去，乾清宫正殿只留萧燊与萧栎二人，灵前白烛的光晕在两人之间拉出一道明暗交界线。萧栎先开了口，声音沉得像浸了水的铁：“殿下不必辩解。臣在京营三日，每说一句话都有记录，每见一名将领都有人旁听——这不是保护，是监视。”他从怀中掏出一卷纸，正是侍卫呈给萧燊的复命记录副本，“臣特意留了一份，殿下要不要再核对核对？”

片尾

萧燊未去接那卷纸，缓步行至灵前，指尖轻轻抚过灵柩之上精刻的龙纹，其声幽微，几不可闻，仿若烛火摇曳间之细语：“王叔可曾知晓，先帝弥留之际，紧攥朕手，所言何事？” 语罢，他缓缓转头，眼中血丝未干，尽显疲惫与凝重，“先帝言：‘栎儿忠勇非常，可掌兵事；然宗室掌兵，恐生万一，需加提防。’” 言毕，他自供案之上拿起玉圭，径直塞至萧栎手中，“朕若对王叔全然不信，断不会令你持先帝信物进入军营；可若对王叔全然不防，便是以大吴江山为赌注，行此凶险之事。”

萧栎握住玉圭之手，微微颤抖，指腹摩挲间，似还能触碰到先帝残留之温热。一时之间，满心委屈与不甘，如鲠在喉。忽而，他惨然一笑，笑声之中，满是自嘲之意：“臣已明白。殿下所求，并非臣之‘忠诚’，而是臣之‘可控’罢了。” 言罢，他将玉圭重重按于供案之上，决然道：“既如此，今京营已稳，这玉圭，臣实不敢再握。明日起，臣便奏请陛下，回守北疆，此生不再踏入京城半步。”

“你敢！” 萧燊猛地一声怒喝，声如雷霆，震得烛火剧