情包庇，即刻上疏弹劾，朕绝不姑息。”

三人齐声领命“臣遵旨”时，殿外传来中书省侍从的通报声，中书令孟承绪捧着一卷草拟的诏书匆匆入内，额角还带着细密的汗珠：“殿下，臣连夜依疏文之意，拟定了《后宫待遇规制》诏书，明确皇后与妃嫔的月例、用度、仪仗细则，务求尊卑有序，用度从简，从根源上杜绝非分之想。”萧燊接过诏书逐行审阅，见其中“妃嫔月例不得逾三百两，非节庆不得召见外亲”等条款详尽，颔首称赞，随即提笔朱批“准”字，朱砂墨迹落下，如为整肃大计敲下了坚实的第一锤。

礼部官署内，烛火从清晨燃至正午，尚书吴鼎正与左侍郎贺安俯身核对新拟的“后宫礼仪规制”，案上摊着前朝遗留的宫规旧册，册页泛黄，红笔圈出的“妃嫔逾制干预朝政”“用度无度耗损国帑”等条目触目惊心。“殿下在密诏中强调‘厚其恩而严其教’，我们既要保障后宫诸人的尊荣体面，更要划清内廷与朝堂的界限，绝不能重蹈前朝覆辙。”吴鼎指尖划过旧册上“魏党通过皇贵妃干预军饷发放”的记录，语气凝重如坠铅。

贺安捧着装订整齐的《内廷守则》，逐条讲解：“臣已在守则中明确规定，后宫诸人不得与外臣私通书信、暗传信物，节庆召见外亲需提前三日由礼部备案，详细列明会见时间、人员；月例用度按月由户部派专员直接发放，登记造册，签字画押，杜绝宦官经手克扣。”他顿了顿，面色一沉补充道，“昨日玄夜卫清查后宫往来书信时，查出先帝后宫的林昭仪，曾通过贴身太监刘忠，传递宫中风声给其兄——户部主事林嵩，林嵩又将消息泄露给魏党余孽，此事需一并处置，以儆效尤。”

萧燊当日午后便在长春宫召见后宫诸人，宫殿内气氛肃穆，皇后身着素色锦袍，鬓边仅簪一支碧玉簪，率二十余名妃嫔整齐跪拜于阶下，裙摆拂过青石地面，无声却恭敬。他将《内廷守则》掷于案上，声音透过殿内的寂静传至每个人耳中：“父皇遗命，后宫不得干政，此乃祖宗家法，亦是治国根基。即日起，凡有逾制者，轻则降位减俸，重则送入家庙终身祈福。林昭仪勾结外臣传递消息，念及你曾侍奉父皇多年，免其罪责，但需迁往静思苑闭门思过，无朕旨意不得出苑。”

旨意下达，后宫震动，几位曾与魏党有牵连的妃嫔脸色惨白，伏地不敢抬头。沈敬之选派的女官随即入值，为首的是前礼部主事苏文渊之女苏绾，年方二十四，通经史、明礼仪，其父因弹劾魏党被贬斥，阖家清正。萧燊特意在偏殿召见苏绾，亲手将鎏金令牌交予她：“苏女官，你持此令牌，每日督查《内廷守则》执行情况，若有太监敢为后宫传递私物、通风报信，无需请示，即刻报知玄夜卫处置。朕信你父忠良，亦信你能担此重任。”

户部左侍郎秦焕办事干练，仅用两日便将后宫原有用度与新规缩减后的账目核算清楚，亲自捧着账册入宫奏报：“殿下，前朝后宫年耗银高达五百二十万两，依新规缩减后，每年仅需三百六十万两，可减耗银一百六十万两，节省的银两足以支撑江南灾区半年的赈灾开支。”萧燊接过账册仔细翻阅，见其中各项开支列明清晰，连胭脂水粉的采购都标注了市价，龙颜大悦，当即下旨嘉奖：“秦卿与吴卿恪尽职守，既安内廷，又利民生，实乃新政之福，各赏锦缎十匹、白银百两。”

玄夜卫的绣春刀划破了后宫多日的沉寂，魏彦卿亲自率领五十名精锐锦衣卫，手持萧燊亲赐的令牌，逐个宫苑清查太监。在翊坤宫偏院的柴房内，锦衣卫从总管太监李进的床板下，搜出了一叠用蜡丸封存的通信密函，函中以朱砂书写密语，提及“待新帝根基未稳，便借后宫妃嫔之名散布流言，再联合京外魏党余孽作乱”，落款是“王公公亲启”——正是前朝司礼监秉笔太监王忠的名号。

“李进，你受魏党余孽王忠指使，在后宫安插