的背影，眼中重新燃起希望。

当萧燊带着士兵的控诉和初步查证的证据回到东宫时，兵科给事中孙越已在等候。“太子殿下，臣刚收到边镇密报，周虎的侄子在西北任职，多次将京营的精良兵器倒卖给药贩，最终流入鞑靼境内。”孙越递上密信，“这京营的三位统领，早已不是护国安邦的将领，而是蛀蚀军伍的蛀虫！”

萧燊连夜召来大将军蒙傲和兵部尚书秦昭，东宫书房的烛火燃到天明，烛泪在案头堆成了小山。萧燊将一叠账册推到二人面前，纸页上的朱砂批注格外醒目：“京营是京师的最后一道防线，周虎、王彪、李达分管三营，结党营私如铁三角。户部拨下的军饷，到士兵手里只剩六成，其余的要么进了他们的私囊，要么用来贿赂外戚。”他指着其中一页，“你看这里，上个月拨的五千两兵器修缮费，只买了一百斤铁，连修十把刀都不够。”蒙傲抓起账册，指节攥得发白，气得胡须乱抖：“老臣总领全国军政，竟让这些鼠辈在眼皮子底下蛀空京营，是老臣失职！”他一拳砸在案上，茶盏震得叮当响，“周虎是魏党余孽提拔的，魏党倒了就攀上周贵妃；王彪是前礼部尚书的女婿，靠着裙带关系上位；李达混了三十年，没打过一场仗，只会摆老资格！”

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蒙傲看着账册上的数字，气得胡须发抖：“老臣总领全国军政，竟让这些鼠辈在京营作乱，是老臣失职！”他一拳砸在案上，“周虎曾是魏党提拔的人，魏党倒台后他攀附外戚，王彪是前礼部尚书的女婿，李达则靠着资历混到统领位置，三人结成派系，连兵部的调令都敢阳奉阴违。”

秦昭补充道：“臣查到，去年秋汛时，朝廷拨给京营的防洪军饷，被三人瓜分后用于购置田产。京郊的几处庄园，登记在他们亲属名下，实则是用军饷建造的。”他顿了顿，“更严重的是，他们为了掩盖贪腐，故意降低操练强度，导致京营战斗力锐减，去年武试中，京营士兵的成绩竟不如地方卫所。”

“此事需速查速办，但三人根基太深，直接动他们，怕是会引发旧部哗变。”萧燊起身走到舆图前，指尖轻轻敲击着京营的位置，眉峰微蹙，眼中却闪过厉色，“蒙将军，明日你以‘检阅西北军备’为由，调周虎、王彪、李达去卢沟桥军备库，务必把他们调离营中核心区域；秦尚书，你让裴衍带着兵部主事，持朕的手谕查封三人的营帐和书房，重点查往来书信和私账，形成铁证；魏彦卿那边，朕已传口谕，让他派锦衣卫盯着城门和外戚府邸，绝不能让他们通风报信或销毁证据。”他转向二人，目光坚定，“今夜就布置妥当，明日清晨动手，打他们个措手不及。”

次日清晨，蒙傲亲赴京营宣读检阅令，周虎三人虽有疑虑，却不敢违抗大将军的命令，只得跟随蒙傲前往军备库。与此同时，裴衍带着兵部主事查封了三人的营帐和办公处，搜出了与外戚、旧党往来的书信，以及记录贪腐明细的密账。魏彦卿的锦衣卫则在城门处截获了周虎派去给外戚送信的家奴，人赃并获。

太和殿上，阳光透过雕花窗棂，照在萧燊面前的案几上——账册、私账、外戚书信、士兵证词，一层层码得整整齐齐，最上面摆着半块发霉的干粮，那是老兵递给他的证物。满朝文武的目光落在干粮上，无不倒吸一口凉气。“周虎、王彪、李达克扣军饷十二万两，倒卖精良兵器获利五万两，纵容士兵荒废操练，致使京营士兵连鞑靼探子都不敢阻拦。”萧燊的声音在空旷的大殿中回荡，字字铿锵，“京营是护卫京师的屏障，是百姓的靠山，这样的蛀虫，留着何用？朕请父皇下旨，将三人革职查办，从严处置！”

话音刚落，礼部左侍郎贺安急匆匆出列，官袍的下摆都扫到了台阶。他拱手时，袖中的手不自觉攥紧，额头渗着细汗：“太子殿下三思！周虎三人在京营任职十余年，旧部遍