效尤。”

判决下达后，周奎瘫软在地，被差役拖出大殿。京郊的农户代表跪在地上，高呼“太子殿下圣明”，声音响彻太和殿。沈敬之、楚崇澜等老臣纷纷出列，称赞萧燊的处置公正严明：“太子殿下以民为本，严惩外戚，此举必能震慑权贵，稳固朝局。”

萧燊还下旨，对后宫进行整顿，规定“后宫妃嫔不得干预前朝政务，其亲属不得凭借外戚身份谋取官职、欺压百姓”，并命魏彦卿派锦衣卫加强对后宫与外界联系的监管。“若有违反者，无论是妃嫔还是其亲属，一律严惩不贷。”萧燊的旨意，让后宫妃嫔人人自危，不敢再轻举妄动。

处置完周奎后，萧燊亲自前往长信宫面见周贵妃。此时的周贵妃早已没了往日的骄纵，见萧燊进来，连忙起身行礼，神色慌张。“太子殿下，臣妾……臣妾对奎弟的所作所为一无所知，还请殿下明察。”

萧燊在椅子上坐下，目光平静却带着威严：“贵妃娘娘，翠儿招供，你对周奎安插眼线一事知情，甚至曾暗示她留意朕与父皇的动向，可有此事？”周贵妃脸色惨白，支支吾吾地说不出话来，最终只能低下头，默认了此事。

“贵妃娘娘，父皇宠爱你，是念及夫妻情分，但这并不代表你可以纵容亲属为非作歹，更不代表后宫可以干预前朝政务。”萧燊的声音渐渐提高，“先朝有外戚专权导致亡国的先例，朕绝不允许这样的事情在大吴重演。外戚当守本分，安享荣华即可，若敢扰民生、干朝政，朕必不饶。”

周贵妃吓得浑身发抖，连忙跪倒在地：“臣妾知错了，臣妾以后再也不敢了，求太子殿下不要告诉陛下，饶臣妾一次。”萧燊看着她，语气缓和了些许：“朕可以不追究你的罪责，但你需闭门思过三个月，反思自己的过错。另外，告诉你的家人，安分守己，否则休怪朕无情。”

周贵妃连连磕头谢恩，看着萧燊离去的背影，心中充满了敬畏。她知道，这位年轻的太子绝非等闲之辈，自己以后再也不敢干预前朝事务，更不敢纵容亲属胡作非为了。

萧燊处置周奎、震慑后宫的消息传遍京城后，朝野上下一片拥护。都察院左都御史虞谦上疏，称赞萧燊“以国法约束外戚，以民意为执政根本，实乃万民之福”；户部尚书周霖也上疏，请求借此次事件，完善外戚管理制度，杜绝外戚干政的隐患。

内阁首席阁老周伯衡召集阁老议事，一致认为萧燊的处置“既维护了国法尊严，又兼顾了皇家颜面”，并建议将此次事件的处置结果昭告天下，让各地官员和宗室亲王引以为戒。“太子殿下此举，不仅震慑了外戚，也让那些心怀不轨的宗室亲王不敢再轻举妄动，实在是高瞻远瞩。”周伯衡说道。

江南织造提调官陈默也上疏奏报，称江南百姓听闻太子严惩外戚的消息后，无不欢欣鼓舞，对新政的支持力度更大了。“如今江南的农户都积极开垦荒地，推广新麦种，预计今年的粮食产量还能再增三成。”萧燊看到奏报后，心中十分欣慰。

就连之前对萧燊心存不满的几位宗室亲王，也纷纷上疏表示拥护。蜀王萧煜在奏疏中称：“太子殿下严惩外戚，维护国法，实乃英明之举。臣弟愿带头遵守国法，约束宗室亲属，绝不干预朝政、欺压百姓。”萧燊准奏后，对身边的内侍说：“宗室与外戚一样，都需严加约束，只有这样，朝局才能稳定。”

为了进一步巩固成果，萧燊命吏部尚书沈敬之牵头，制定《外戚宗室管理条例》，明确规定外戚和宗室亲王不得担任军政要职、不得干预地方政务、不得强占民田财产等。“条例要严格，执行要坚决，若有违反者，无论身份高低，一律依法处置。”萧燊对沈敬之说道。

《外戚宗室管理条例》颁布后，萧燊借着严惩周奎的势头，进一步推进新政。他命户部尚书周霖加大对地方赋税的核查力