正坐镇锦衣卫指挥司，看着属下送来的密报。“宁王近日与江南的魏党旧部联系频繁？”他手指敲击着桌面，嘴角勾起一抹冷笑，“看来这些人是不死心啊。传我命令，密切监视宁王的一举一动，截取他与外界的所有书信。”

几日后，锦衣卫截获了一封宁王写给魏党余孽的密信，信中约定在中秋佳节起事，劫持萧燊，逼萧桓退位。魏彦卿立刻将密信呈给萧桓，萧桓看着信上的字迹，气得浑身发抖，咳嗽不止。“好一个萧熠，朕待他不薄，他竟如此狼子野心！”

萧燊得知消息后，并未惊慌失措。他与沈敬之、蒙傲商议后，决定将计就计。“中秋宫宴，正是瓮中捉鳖的好时机。”萧燊眼中闪过一丝厉色，“让魏彦卿率锦衣卫埋伏在宫宴周边，只要宁王的人敢动手，就一网打尽。”

中秋宫宴设在太和殿，月光皎洁，洒在宫殿的琉璃瓦上，泛着清冷的光泽。萧桓虽身体不适，却仍强撑着出席，坐在御座上，看着下方的宗室亲王与文武百官，眼神锐利如刀。萧熠坐在席间，表面谈笑风生，手心却满是冷汗。

宫宴进行到一半，萧熠使了个眼色，他的护卫统领悄然离席，准备按计划行事。然而，他刚走到殿外，就被魏彦卿率人拦下。“宁王派你来做什么？”魏彦卿声音冰冷，手中的绣春刀架在了统领的脖子上，“若不实说，休怪本卿无情。”

统领吓得魂飞魄散，立刻招供了所有计划。魏彦卿让人将统领押入殿内，当着众人的面宣读了供词。萧熠脸色惨白，猛地站起身：“父皇，这是诬陷！是他们陷害儿臣！”他说着，就想冲上前去，却被蒙傲的手下死死按住。

萧桓看着萧熠，失望地摇了摇头：“事到如今，你还敢狡辩？朕念及兄弟之情，本想给你一条活路，可你却非要自寻死路。”他顿了顿，声音陡然提高，“传朕旨意，将宁王萧熠贬为庶人，圈禁于宗人府，其封地收回朝廷！”

宫宴上的宗室亲王见状，纷纷跪倒在地，高呼“陛下圣明”。萧燊看着这一幕，心中明白，经此一事，宗室再也无人敢觊觎大位。他起身向萧桓躬身道：“父皇，儿臣恳请从轻发落宁王，以彰显皇室仁厚。”萧桓点了点头，眼中露出赞许之色——他知道，萧燊这是在收买宗室人心。

宁王被圈禁后，新政的推行愈发顺利。沈敬之主导的选贤令又选拔出一批寒门士子，其中不少人被派往地方担任要职，取代了原本的宗室亲信。吏部左侍郎温庭玉制定的“三考标准”，确保了选官的公平公正，朝堂风气为之一清。

户部尚书周霖与郎中王砚联手推行的盐铁改革，成效显着。盐课收入较去年增长五成，国库存银日渐充盈。周霖还上疏请求减免灾区三年赋税，萧燊准奏后，百姓们纷纷称颂太子仁政，江南多地都为萧燊立了“德政碑”。

工部尚书冯衍与侍郎江澈主持的江南水利工程，也在秋收前顺利完工。新修的水渠灌溉了数十万亩良田，今年江南的粮食产量较去年增长三成，彻底解决了江南的水患问题。江澈因治水有功，被提拔为工部尚书，冯衍则加封为太子少傅。

刑部尚书郑衡与大理寺卿卫诵联手，又平反了魏党制造的“岭南七贤案”等十余起冤案。郑衡执法严明，不避权贵，连宗室中的贪腐官员也照查不误，百姓们称他为“包青天再世”。刑部右侍郎宋昭编写的《刑案集要》，统一了全国的量刑标准，避免了同罪异罚的现象。

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西北边境，参将赵烈与陕西按察使董闻联手，加固了烽火台防线，鞑靼骑兵几次试探性入侵，都被打得落荒而逃。秦昭尚书还上疏请求在西北设立军屯，让士兵们自给自足，既减少了朝廷的军饷开支，又加强了边防力量。

深秋的一天，萧燊陪萧桓在御花园散步。萧桓的身体好了许多，虽仍需人搀扶