朝会结束后，萧桓握着萧燊的手：“你不仅稳固了边防，还为大吴换来了和平，功不可没。”

萧燊却道：“这是君臣同心的结果。蒙将军统筹防务，秦尚书调度兵马，周尚书保障粮饷，还有边军将士的浴血奋战，缺一不可。”他顿了顿，又道：“边防无小事，臣计划下月再赴西北，查看春播情况，顺便慰问边军。”

出发前，萧燊去了谢渊的祠堂。祠堂里供奉着谢渊的牌位与《戍边录》，守祠老人见他前来，取出一封谢渊的遗书：“这是谢将军临终前写的，说若有朝一日大吴有实心戍边之人，便将此信交给他。”萧燊展开信纸，上面只有“守边先安军，安军先安民”十个字，与他的革新理念不谋而合。

再次踏上戍边之路时，萧燊的心境已然不同。车驾碾过解冻的驿路，沿途的百姓看到“督边”旗号，纷纷驻足行礼——他们已从往来商人的口中，得知太子革新边防、安定边疆的事迹。萧燊掀开轿帘，向百姓挥手致意，心中默念：“谢将军，百姓安乐，边疆稳固，您的遗愿，我做到了。”

抵达平虏堡时，赵烈带着士兵们在城外迎接。远处的烽火台炊烟袅袅，军屯里的春麦已冒出新芽，士兵们穿着厚实的冬衣，脸上带着笑容。萧燊走到田垄旁，王二柱捧着新煮的麦粥递过来：“殿下，这是今年的新麦煮的，您尝尝。”粥香浓郁，暖了胃，也暖了心。

片尾

三年后，九边边防已固若金汤。军屯粮食年年丰收，边军粮饷充足，“边军优抚银”让士兵们无后顾之忧；将校轮岗制杜绝了结党营私，新提拔的将官皆以务实为本；九边经略府统筹调度，各边镇联动顺畅，鞑靼再未敢越雷池一步。

萧燊因革新边防有功，被册封为“守边亲王”，但他仍常赴边疆巡查。每次抵达边镇，士兵们都会围上来，给他讲军屯的收成、边防的趣事。王二柱已升任百户，他的儿子也参了军，父子二人共同守边：“殿下给了我们安稳日子，我们要守住这份安稳。”

京城之中，萧桓看着九边送来的丰收报表与和平文书，欣慰不已。他将谢渊的《戍边录》与萧燊的《九边革新纲要》一同存入国史馆，提笔写下“内安民生，外固边防，方为治国之道”。一旁的内阁首辅季文彬感慨道：“陛下与殿下同心，大吴必能长治久安。”

中秋佳节，萧燊在平虏堡与边军一同赏月。烽火台上，士兵们点燃火把，形成一条长长的火龙，与天上的明月相映成趣。萧燊举起酒碗：“敬谢将军，敬边军将士，敬大吴江山！”士兵们齐声响应，酒碗碰撞的声响，在边疆的夜空中久久回荡。

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远处的草原上，鞑靼牧民赶着羊群，与大吴的商人公平交易。曾经的烽火战场，如今成了通商要道。萧燊望着这和平景象，心中明白：真正的边防，不是冰冷的城墙，而是安稳的民心、充足的粮草与团结的军魂。这，便是他用初心与实干，为大吴筑起的最坚固的防线。

卷尾

史臣曰：“边防者，国之屏障也；边军者，屏障之筋骨也。筋骨不壮，屏障难安；吏治不清，筋骨难强。”大吴九边之弊，积于久矣，将官世袭则结党，军饷克扣则心散，此乃边患之源。英宗萧桓知子之明，授以督边重任；太子萧燊承父之托，以实干革除旧弊，此君臣父子同心，乃边防革新之基。

萧燊之贤，在于不避艰险、躬亲务实。舍紫宸之暖，赴边疆之寒，与士兵同甘共苦，以刨土垦田安军心；持谢渊之印，行轮岗之制，以铁腕整肃吏治，断贪腐之根。其“兵农合一”之策，解军粮之困；“优抚银”之设，消将士之忧，此皆以民为本、以军为基之良策，远胜空谈防务之论。

观其革新之路，非独太子之力，乃众臣协力之果。蒙傲以老将之威统筹防务，秦昭以兵部之权调度兵