他当即批示：“令钟铭御史即刻复查，若情况属实，知县与上官一并治罪，绝不姑息。”

门下省给事中钱溥从江南带回百姓反馈，其中一封是嘉兴佃农王二柱带头写的感谢信，字迹歪歪扭扭，却满是真情：“宋大人帮我们说通了赵家，租子减到四成，今年收的稻子够吃了，还能留些种子，谢谢殿下，谢谢宋大人。”宋廉恰好从浙西回京复命，身上还带着田间的泥土气息，闻言连忙凑上前，看着信上的字迹，眼眶微湿：“殿下，您看，这就是王二柱写的，去年他还为火耗银卖了耕牛，如今不仅把牛赎回来了，还新买了两只羊。”

他转头对萧佑道：“小殿下若去江南，臣陪您去王二柱家看看，他家的新牛可壮实了，还有他儿子，以前面黄肌瘦，现在都能跑着追羊了——这些，比任何文书都能说明新政的用处。”萧燊将信递给萧佑，拍了拍宋廉的肩膀：“你在浙西的辛苦，百姓都记着，朕也记着。这趟回来，先歇几日，朕还有更重的担子要交给你。”

萧佑捧着感谢信，眼中满是触动：“父亲，儿臣明白了，纳谏不是形式，是要让百姓的声音能被听到，让他们的苦难能被解决。”他主动请缨，“儿臣愿随钱溥给事中再去江南，看看新政落地的真实情况。”

萧佑与钱溥抵达湖州时，宋廉早已在码头等候。他一身短打，裤脚卷到膝盖，沾着些许泥点，脸上带着日晒的黝黑，见萧佑便笑道：“小殿下来得正好，今日佃农们在晒新收的早稻，去看看就知道新政的成效了。”田埂上，金黄的稻谷铺了一地，佃农们正忙着翻晒，见到宋廉，纷纷放下手中的活围上来：“宋大人，您可来了！今年租子减了，我们留了满满两仓稻种，明年要多种两亩地！”

一位白发老人捧着一把稻谷上前，塞到萧佑手里：“小殿下，您摸摸，这稻子多饱满，都是托殿下和宋大人的福啊！”宋廉指着金黄的稻谷对萧佑道：“小殿下你看，这就是百姓的‘政绩册’，每一粒稻谷，都比朝堂上的褒奖更实在。”他又说起湖州的变化，“现在地主和佃农的关系也缓和了，上个月赵家办寿宴，还请了佃农去喝酒，这在以前，是想都不敢想的。”

在苏松漕运码头，方泽正指挥工人改造货棚，增设“漕运便民点”，为船工提供免费茶水与歇脚处。“以前船工过闸要花钱，现在不仅不花，还有地方歇脚，干活都有劲了。”一位老船工笑着说，漕船上的粮食正源源不断运往京师，码头上一派繁忙景象。

徽州府衙前，新上任的知县正张贴“火耗银公示榜”，榜上将每月火耗银收入、支出明细一一列出，旁边设了“谏言箱”。百姓围在榜前议论，有人点头道：“这样明明白白的，当官的就不敢乱来了。”

萧佑将这些场景一一记录在《江南新政见闻录》中，其中一段写道：“漕渠水畅，佃田禾壮，百姓笑开颜。新政之效，不在文书华丽，而在民心安稳。”他将见闻录快马送回京城，萧燊见后，在末尾批下“善”字。

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中秋前夕，中枢收到各省送来的“民生月报”：苏松漕运损耗降至五成，浙西佃农逃荒率为零，全国火耗银均控制在一成以内。户部尚书周霖核算，本月江南赋税不仅未减，反而因粮食丰收增缴三成，国库与民生实现双赢。

中秋之夜，东宫举行家宴，萧桓、萧燊、萧佑祖孙三人同坐。桌上摆着从江南运来的新米煮的饭，还有佃农特意送来的月饼。萧桓拿起月饼，对萧燊道：“当年朕错信奸佞，差点误了民生，如今你能以纳谏为要，以民为本，朕很欣慰。”

“祖父教诲，儿臣不敢忘。”萧燊答道，“若不是宋廉御史直言敢谏，若不是诸卿同心协力，新政也难有今日成效。这让儿臣明白，治国者孤掌难鸣，唯有广纳谏言，才能看清民生疾苦。”

萧佑捧