翻至正税两倍。”萧燊低声念着疏中要害，指尖在“漕弊”二字上反复摩挲，指腹的薄茧蹭过纸面，目光愈发凝重。他取过案底压着的前朝《漕运考》，翻到祖父批注的“漕稳则粮安，粮安则民定”，对比宋廉所陈，只觉心口发沉。这三弊若不除，新政便如隔靴搔痒，难及百姓根本；可若要动，漕运沿线牵扯的地方官、浙西的世家大族，皆是盘根错节的势力。他抬手轻叩案面，声响在寂静的偏殿中格外清晰，那是在权衡利弊，更是在下定“宁得罪权贵，不负苍生”的决心。

他抬手敲了敲案角，对侍立一旁的内侍道：“速派东宫侍卫去御史府，接宋廉大人入东宫偏殿，不必等通传，就说朕有民生大事相商。”语气急切，却不失沉稳。

内侍领命而去时，萧燊已取过素笺与炭笔，将疏中提及的苏松、常镇、浙西等地名一一列出，在每个地名旁留白，待填的不仅是“弊在何处”“如何根治”，更有“需调何人”“需拨何资”的考量。他先在“苏松”旁写下“方泽”二字，又想起方泽性子刚直，恐遭地方官暗算，便再添“需配玄夜卫百人”的批注。窗外雨声渐密，与他落笔的沙沙声交织成韵，案头的烛火忽明忽暗，映着他年轻却沉稳的侧脸——这副肩膀，已渐渐能扛起万民生计的重量。

未及两刻钟，一身青衫的宋廉便随侍卫入殿，青衫下摆还在滴水，裤脚沾着深褐色的泥点，显然是从田间或码头直接赶来。他进门时先侧身避开穿堂风，伸手死死护紧怀中的账册，仿佛那是比性命还重的珍宝。见萧燊起身相迎，他连忙躬身行礼，雨水顺着发梢滴落，声音因冒雨赶路与连日奔波微喘：“臣深夜叨扰殿下，死罪。”

萧燊上前扶住他，触到他冰凉刺骨的手指，才发现他为护账册，竟将外袍尽数裹在怀中，内里的单衣早已湿透。“宋卿此来，是为万民请命，何罪之有？”萧燊引他至暖炉旁，亲手为他斟上热茶，“快暖一暖，冻坏了身子，谁来为朕说清江南的实情？”宋廉谢过，将账册轻轻放在案上，指尖仔仔细细拂去蓝布封皮上的雨渍，又对着烛火烘了烘冻僵的手指，这才敢翻开账册，生怕指尖的寒气污了墨迹。

宋廉坐定，双手将账册高高捧起，神情庄重如献宝：“殿下，这是臣乔装货商，随漕船从苏松至京师所记的明细。为取这份实据，臣在漕船上帮着搬粮半月，手上磨出的茧子比船工还厚。”他指着账册中“三月十七，丹徒闸，缴银五两”的记录，“漕运三成损耗，每一分都有去处，绝非臣空口臆断。”萧燊接过账册，指尖划过泛黄纸页上的墨痕，“过闸费”“船工例钱”“地方贴补”等字样旁，都画着小小的符号——宋廉解释道：“圆圈是亲眼所见，三角是船工密告，叉号是臣暗中核实，每一笔都经得起查验。”

“苏松过丹徒闸时，那闸官王三胖明着要‘孝敬钱’每船五两，暗里还藏着规矩——给现银便放船，给银票要多收一成。”宋廉攥紧了拳头，指节泛白，语气中满是愤懑，“臣亲眼见一艘粮船老板拿不出银钱，被他拦了三日，舱里的新米都发了霉，老板当场就哭了，说这船米是他全家的指望。”他端起茶盏猛喝一口，滚烫的茶水入喉，才压下翻涌的情绪，“船工头领也趁机抽成，美其名曰‘辛苦钱’；到了通州码头，地方官又以‘仓储修缮’为名，再扣一成。这些费用层层叠加，最终都转嫁到百姓购粮的价钱里，钱塘街头已有老妇因买不起粮，抱着孙儿哭倒在粮铺前，那孙儿的哭声，臣现在想起来都心颤。”

萧燊听罢，眉头拧成一个川字，取过炭笔在素笺上快速勾勒。他先画下漕运路线图，横轴标上丹徒、瓜洲、通州等闸口码头，纵轴记下各环节损耗率，不多时便绘成一幅《漕运损耗分布图》。苏松至通州沿线的高损耗点被他用朱笔圈得醒目，其中丹徒闸的“五成损耗”旁，他重重画了个方框。“户部右侍郎方泽分管漕运，