，指着萧燊说，“当年朕贬斥为谢公求情的大臣，是你父亲悄悄派人送去盘缠和棉衣，还为他们的家人安排了生计。朕后来要追罪，是你父亲跪在殿外三天三夜，说‘父皇若要治罪，先斩儿臣’。”萧燊闻言轻轻摇头：“父皇，那些大臣都是忠良，儿臣不能让他们寒心。就像去年贪墨赈灾粮的大臣，儿臣没有杀他，而是让他去漕渠服劳役，如今他不仅还清了贪墨的银两，还改良了漕船的设计，让运粮效率提高了两成。”

萧佑看着父亲温和的侧脸，忽然想起前日在御花园，看见父亲为一名被太监欺负的小宫女解围，不仅罚了太监，还亲自为小宫女上药，轻声安慰她“在宫里，有朕在，没人能欺负你”。“父亲，孙儿明白，您的仁慈不是纵容，是让犯错的人有机会改正，让忠良的人不受冤屈。”萧燊点点头，目光落在萧桓身上——老人已再次睡去，眉头却紧紧皱着，像是还在为当年的错案自责。萧燊伸手轻轻抚平他的眉头，动作温柔：“佑儿记住，帝王的聪慧，是能分清忠奸；帝王的仁慈，是能给人活路。你祖父当年的错，就错在既分不清真假，又不肯给人留余地。”

萧燊拿起案上的《谢渊遗事》，翻到“西南平乱”一节，上面是他补写的批注：“谢公攻心为上，臣承其志，于西南设互市，通商贸，蛮汉百姓往来无隙，比兵戈相向更稳。”他对萧佑说：“当年谢公单骑赴蛮营，勇气可嘉，但风险太大。如今臣在西南设十二处通商口岸，让蛮人能买到中原的盐铁，汉人能买到蛮地的皮毛，利益相连，自然不会再动刀兵。去年蛮王入朝，还带来了他的幼子，说要让孩子在太学读书，学中原的文化。”

“父亲，您这是把谢公的智慧，变成了更稳妥的良策。”萧佑由衷赞叹。萧桓这时又醒了，含糊道：“互市……好……玄桢当年就说过……”萧燊连忙应和：“是，父皇，这都是按您当年的意思办的。”他转头对萧佑解释：“你祖父晚年常糊涂，但偶尔也会说出当年的远见。臣做的，就是把这些远见变成现实，再修正他当年的错误。比如漕渠，谢公当年疏通过后，后来又淤塞了，臣让人在渠边种了芦苇固堤，还制定了定期清淤的制度，如今漕渠再也没淤塞过。”

萧燊扶着萧桓起身，让他靠在自己肩上，轻声说：“父皇，您看，如今西南安稳，漕运通畅，百姓都有饭吃，这都是您当年打下的基础。”萧桓浑浊的眼睛里泛起水光，抓住萧燊的手：“朕错了……错杀了玄桢……”萧燊拍着他的背安慰：“父皇，您已经改了，您下旨平反，颁行《民本策》，这就够了。剩下的，交给儿臣和佑儿。”他转头对萧佑说：“去年有大臣奏请增派赋税修建行宫，朕当场驳回了。朕告诉他，国库的银子，要用来修水利、赈灾民，不是用来盖宫殿的。你祖父当年就是太注重排场，才听了奸臣的话，你要记住，百姓的饭碗，比皇宫的琉璃瓦金贵。”

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萧佑点头，想起父亲曾说过的一件事：当年萧桓要大修皇陵，耗费白银百万两，是萧燊以“江南水灾需赈灾”为由，将银两挪用，还亲自去皇陵工地安抚工匠，说“等百姓都安居了，再修皇陵也不迟”。工匠们都感念他的仁心，不仅没闹事，还主动提出延缓工期。“父亲，孙儿听说您为了让工匠们安心，还亲自为他们改善伙食，让御膳房每天送去肉菜。”萧燊笑了笑：“工匠们也是百姓，他们流汗干活，不能让他们受委屈。就像谢公当年和工匠同吃同住，臣不过是学他的样子，做得更周全些。”

萧桓靠在萧燊肩上，渐渐又睡了过去，呼吸浅促。萧燊小心翼翼地将他扶到软榻上，为他盖上薄毯，才对萧佑继续说：“你祖父当年的错，根源在老迈糊涂前，听不进不同的意见，又过于自负。如今他老了，连自己是谁都记不清，却总在梦里喊着谢公的名字，这就是他的悔悟。”他拿起《谢渊遗事》