中书令孟承绪连忙躬身：“陛下明鉴，谢太保遗策犹在中书省存档，臣即刻命中书舍人任瑶阶整理，配合秦昭尚书修订边策。” 兵部尚书秦昭亦出列：“臣曾随谢太保守边，他当年在西北设‘军匠营’，既练士卒又授技艺，臣愿赴边地重拾旧制，保烽火台三月内完工。” 萧燊缓缓点头，目光柔了几分，这正是谢渊当年带出来的兵。

议事散後，萧燊屏退左右，独自往东宫偏殿去。廊下的青松又抽了新枝，是谢渊旧部张忠一早送来的，枝桠上还沾着京郊的晨露。他走着走着，脚步渐缓，当年谢渊就是在这条廊下，捧着《九边策》与他争辩，声线因连日批阅文书而沙哑，却字字铿锵：“陛下，边地安稳，不在兵多，在民心与章法！” 那时他年少气盛，竟拂袖而去。

偏殿内，紫铜炉的檀香正浓。萧燊取过松纹银铲，轻轻拨弄香灰，露出底下未燃尽的炭火。灵位旁的鎏金兵符泛着冷光，符身上谢渊刻的烽火台标记，与今日舆图上的位置分毫不差。他将新取的西北松炭码成“品”字，轻声道：“谢师，边策改了，这次听你的。” 檀香袅袅升起，绕着灵位转了三圈，似在回应。

户部尚书周霖捧着新核的盐课账册入殿时，萧燊正在看河南布政使柳恒的奏报——新麦种亩产增三成，农户已开始纳粮。周霖将账册呈上，声音带着喜色：“陛下，按谢太保‘盐课分户管理法’推行三月，盐税已增五成，王砚郎中厘清魏党旧账，如今漕运盐船通行无阻。” 萧燊翻开账册，首页“民为邦本”四字批注，正是谢渊的笔迹。

指尖抚过那四字批注，纸页边缘因常年摩挲已微微发脆，谢渊当年落笔的力道透过墨迹传至指腹，带着几分不容置喙的刚正。萧燊的思绪骤然飘回天授十年的那个寒夜，彼时魏党把持盐铁命脉，淮扬盐场私盐泛滥，寻常百姓买一斤盐需耗半月口粮，街头常有因缺盐而浮肿的孩童。谢渊以御史大夫之职，乔装成盐工亲赴江南盐场暗访，二十日里每日浸在咸涩的盐卤中，手掌被蚀得脱皮流脓，换回一本沾着盐霜与血渍的账册。那日他在殿上叩首至额角流血，玄色官袍染着暗红血点，声音嘶哑却字字千钧：“陛下若再放任，江南必生民变！臣请兼掌盐铁，以‘官督民销’平抑盐价。” 当时他顾虑魏党在朝中盘根错节，恐引发朝堂动荡，只准其在两州试行，如今账册上“盐税增五成”的朱批，每一笔都像是谢渊当年未竟的叹息，皆是他迟来的认可。

“柳恒推广的新麦种，也是谢太保当年寻来的吧？” 萧燊突然发问，指尖无意识地摩挲着奏报边缘，那里还留着柳恒奏报时沾的麦屑。周霖先是一怔，随即躬身答道：“正是。谢太保当年听闻西域麦种高产，亲派三名亲信远赴波斯，耗时半载才带回七粒麦种。在河南试种的两年里，他每月都要亲赴田间，蹲在泥地里观察麦苗长势，连麦秆上的虫洞都要仔细记录。后来魏党以‘劳民伤财’弹劾，那些刚抽穗的麦苗险些被尽数拔除，是谢太保以官职相保才留了下来。” 萧燊轻叹一声，将奏报轻轻放在谢渊的《农桑策》旁，两本册子的边角都被他翻得起了毛，《农桑策》的扉页上，还留着谢渊当年不小心沾到的麦浆印，早已干透成暗黄色的印记。

恰在此时，户科给事中钱溥捧着急报匆匆入殿，青色官袍的下摆还沾着风尘——他刚从苏州督查赈灾归来。“陛下，苏州知府李董急报，漕运沿线豪强张万成囤积粮食近万石，致使灾区粮价暴涨，百姓已有人易子而食！” 钱溥的声音带着难掩的急切，将奏报高高举过头顶。萧燊接过奏报，指节因用力而泛白，飞速浏览后猛地拍向御案：“胆大包天！传朕旨意，令浙江按察使顾彦率缇骑即刻查抄张府，粮石尽数充公；再令户部右侍郎方泽从江南粮储中调粮十万石，三日内运抵灾区！” 说罢又放缓语气，补充道，“查抄与赈灾都按谢太保当年定的‘灾民生