却降了四成；虞谦都御史奏报，贪腐案件减少七成，官吏都以“民为邦本”自省；江澈奏报，江南水渠灌溉农田两百万亩，今年夏粮收成比去年翻番。萧燊将这些奏报整理好，送到御书房给萧桓。

萧桓靠在软榻上，听萧燊读奏报，嘴角一直挂着笑。当听到沈砚在江南推行“减赋纾民”，百姓为他立“德政碑”时，他撑着榻沿要起身，萧燊忙蹲下身，让父亲扶着自己的肩头站起。“扶朕去谢渊的画像前。”萧桓对着画像深深鞠躬，萧燊也跟着躬身，父子二人的身影在烛火下重叠。“谢渊，你的愿实现了。”萧桓声音发颤，“大吴的百姓有饭吃、有衣穿，再也不会冻毙于路了——这都是朕的儿子，用你的策做成的。”他转头对萧燊道，“明日把沈砚的《德政疏》抄一份，贴在画像旁，让谢渊也看看，他的风骨有人传了。”

鞑靼新可汗派使者来降，愿年年纳贡，永不犯边。使者见到御书房中谢渊的画像，竟跪地磕头——他当年曾随老可汗与谢渊作战，深知谢渊的厉害。“谢太保是天神，我们不敢再与大吴为敌。”使者的话，让萧桓与萧燊都红了眼眶。

中秋佳节，萧桓在御花园设宴，召集群臣赏月。席间，沈砚作《民本赋》，读至“谢公遗策照九州，百姓欢歌庆丰收”时，百官齐声喝彩。萧桓举起酒杯，将酒洒在地上：“这杯酒，敬谢渊！”萧燊也举杯：“敬谢太保，敬大吴百姓！”月光洒下，照亮了每个人眼中的笑意。

冬去春来，萧桓的身体渐渐恢复，却不再亲理朝政，只在御书房教导萧燊治国之道。他将自己的治国心得与谢渊的遗策对照，逐条批注，编成《治国录》，交给萧燊：“这是朕的过错与经验，加上谢渊的良策，才是完整的治国之道。”

萧燊每日都来御书房，与萧桓讨论政务。他发现，父亲的批注越来越偏向“民本”，甚至在《治吏策》中添了“凡轻民者，罢官问罪”的条款。萧桓笑着说：“是谢渊教我的，帝王的权柄，是百姓给的，不能用来欺负他们。”

谢渊的昭忠祠落成那日，萧桓与萧燊一同前往祭拜。祠内香火鼎盛，百姓自发前来供奉，有老人带着孩子，指着谢渊的画像说：“这是救过我们的谢太保。”萧桓对着画像深深鞠躬，久久不起，萧燊知道，父亲是在向谢渊赔罪，也是在向百姓承诺。

回宫的路上，萧燊扶着萧桓，见路边的孩童在唱民谣：“谢太保，定国策，民为根，国才稳。萧皇帝，知过错，传遗策，安山河。”萧桓听着，忽然笑了，这是他登基以来，笑得最舒心的一次。阳光透过树梢洒在他身上，温暖而安详。

御书房的铜壶漏下三鼓，萧桓与萧燊并肩坐在案前，共用一方砚台临摹“民为邦本”。萧桓的笔锋沉稳，萧燊的笔锋刚劲，写到“民”字时，父亲忽然按住他的手：“慢些，这一撇要沉，像谢太保跪在雪地里的膝盖；这一捺要展，像他护着百姓的臂膀。”萧燊跟着父亲的力道落笔，墨汁在纸上晕开，与谢渊的拓片重叠。残灯映着三人的身影，萧桓忽然笑道：“当年朕教你写‘龙’字，总说要笔锋凌厉；如今教你写‘民’字，才懂最该有的是温厚。”萧燊握着父亲的手，轻声道：“父皇教的，儿臣都记着。”

片尾

萧桓晚年居于静室，每日必研谢渊遗策，萧燊处理完朝政就来陪他，亲手为他研墨、读奏报。临终前，萧桓攥着那支紫毫笔，拉着萧燊的手按在自己心口：“守好百姓，便是守好江山——这话朕说了十年，今日再对你说最后一遍。”他喘匀气道，“朕死后，别把朕的牌位和谢渊并列，就放在他旁边，让朕生生世世陪着他，听他讲‘民为邦本’。”萧燊泪如雨下，点头应承。他驾崩后，萧燊遵其遗愿，将两人的牌位一同迁入太庙，牌与牌之间，还放着那方共用过的砚台。

萧燊登基后，改元“民安”，以《民本策》为