。”

工部尚书冯衍气得浑身发抖，这位务实的正二品官员指着石料怒斥：“臣推行谢公‘工程三验法’——开工验料、中途验工、竣工验质，竟还有人敢顶风作案！”他递上修缮方案，“需抽调三万工匠，耗时两月方能加固，所需银钱约五十万两。”户部尚书周霖面露难色：“盐课收入刚拨给西北边防，国库暂缺，恐难支撑。”

“银钱可缓，民心不可缓！”萧桓盯着那块掺沙的石料，指腹磨过粗糙的石面，谢渊当年在狱中写的《河工痛陈疏》突然浮现在眼前——“河工银是百姓的命钱，掺沙筑堤，与杀人无异！”字字泣血，仿佛还带着狱中油灯的昏黄。他一拳砸在案上，御案震颤：“谢渊在日，此事断不会如此！他当年亲赴工地验料，用‘滴水试石’之法，掺沙石料一验便知，哪容得这些蛀虫如此猖獗！”

工部郎中江澈出列，这位因治水有功被破格提拔的正五品官员拱手道：“陛下，臣有一策。可调用魏党遗留的建材——当年他们搜刮的金砖、木料堆积如山，如今正好用来修堤；再发动地方富户捐输，朝廷以‘功德碑’嘉奖，既能节省银钱，又能加快工期。此法，正是沿用谢公当年修苏州水渠的旧例。”

修缮工程启动那日，程昱送来江澈的书信，信中说江南百姓听闻是按谢公之法修堤，纷纷自带工具前来帮忙，连白发老者都在工地上烧水煮茶。萧桓将信放在《江南河工疏》旁，泪水终于模糊了视线。当年他被魏党谗言蒙蔽，驳回了谢渊修堤的请求；如今用他的法子救民于危难，这迟来的醒悟，终究是对苍生有了交代。窗外的春雨淅淅沥沥，像是在为忠魂洗去冤尘。

左都御史虞谦的弹劾奏报堆在御案上，足有半尺高。这位以“铁面无私”闻名的正三品监察首脑躬身道：“陛下，臣暗访半年，查处贪腐官员十二人，上至知府，下至县令，皆与魏党余孽有牵连。他们以‘孝敬’为名贪墨赋税，百姓怨声载道。”他递上供词，“这是他们的认罪书，桩桩件件，皆有实证。”

“为何半年才查出？”萧桓翻看着供词，指尖冰凉。右都御史梁昱答道：“这些官员互为掩护，还利用‘地方政绩月报制’虚报功绩，混淆视听。臣等也是依谢公‘跟踪考核法’，比对三年政绩，才从‘粮税逐年递减，政绩却逐年递增’的破绽中查出问题。”吏部尚书沈敬之叹道：“吏治肃清，非一日之功，谢公当年便是耗尽心血，才换得一时清明。”

议事陷入胶着，萧桓靠在御座上，目光扫过那些贪腐官员的名字，其中几人还是当年自己亲自提拔的。他喟然长叹：“若谢渊在此，以他的缜密，此事处置得宜，何至于此？”他想起谢渊当年任巡按御史时，创造“四访之法”——访农问收、访商问税、访吏问政、访狱问冤，贪腐者在他面前，从无藏身之地。

掌监察的内阁阁老杨启上前道：“陛下，谢公当年编的《吏治镜鉴》仍在，其中记载了各类贪腐手段及应对之策。臣建议将此书颁行全国，让官员引以为戒。同时依他‘贪腐连坐’之法，追究举荐者的责任，如此才能以儆效尤。”

萧桓当即准奏。看着虞谦带人将贪腐官员押赴刑场的身影，他心中五味杂陈。谢渊当年因弹劾魏党贪腐被贬谪，如今他的法子终于能肃清吏治，这迟来的正义，虽晚却未缺席。御书房的风从窗棂涌入，带着宫外百姓的欢呼声，那声音里的清明，正是对忠魂最好的告慰。

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河南水灾的奏报送到时，初夏的御书房里弥漫着焦灼的气息。河南布政使柳恒的奏报字迹潦草，显然是在赈灾前线仓促写就：“黄河决口，淹没良田万顷，流民十余万涌入开封城，急需赈灾粮款。”这位从二品的地方主官已开仓放粮，但奏报末尾的“存粮仅够十日”，像一把尖刀，扎在萧桓心上。

“赈灾银钱