中书令孟承绪展开盐铁改革议案，首页“盐税专用，不得挪作私用”八字，正是谢渊遗策原文。“陛下，此法推行半载，国库存银已增三成，”徐英上前补充，指节因激动而泛红，“江南盐价回落，再无哄抬之弊。”萧桓闻言，眼前骤然浮现出谢渊藏在户部的那半块盐砖——砖上沙砾清晰可见，那是忠良以命记下的贪腐铁证。

侍中纪云舟出列时，朝服下摆扫过阶前青石：“近日查获魏党余孽私改选贤名录，欲将亲信安插要职，臣已依《大吴律》新条问罪。”他高举修订后的律法，泛黄的纸页上，“阻挠选贤者斩”的条款墨迹新鲜——这正是杨璞遵谢渊“司法三必”之策增补的铁律。

散朝后，萧桓留楚崇澜在御书房对坐，案上摊着谢渊当年的谏疏，墨痕间仍可见暗红血渍。“谢公在日，朕常嫌其言锋过利，字字如刀，”萧桓指尖抚过疏上“民为邦本”四字，声音发颤，“如今吏治清明，才知那刀砍的是奸佞，护的是朕的江山、朕的子民。”楚崇澜躬身垂首：“谢公遗策尚在，便如他从未离开朝堂。”

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吏部衙署的烛火比寻常官署亮得更早，沈敬之戴着老花镜翻阅“贤才跟踪簿”，杨启持笔在旁批注，狼毫划过纸面沙沙作响：“苏州知府李董，任内兴修水利二十余处，粮产较去年增五成，当予晋升。”这簿册正是依谢渊“言官保举”之法设立，新官上任三月必核实绩，魏党时期“空名荐官、尸位素餐”的乱象，早已荡然无存。

“沈大人，江南寻访的治水能手到了。”陆文渊引着一位布衣书生入内，书生肩上还扛着半袋新收的稻穗。“谢公当年常说‘选贤不问出身，唯论实绩’，此人虽无功名，却在湖州以一己之力疏淤造田百亩。”沈敬之亲自起身面试，书生谈及治水之法时眉飞色舞，所提“叠石疏水”之策，竟与谢渊遗策中“叠石堤法”字字相合。

萧桓微服至吏部文选司，隔着窗纸便听见吏员的争执声：“治农者必核粮产，治河者必验堤坚，这是谢公定的规矩，岂能因他是勋贵门生便通融？”他推门而入，见一名小吏正捧着谢渊遗策抄本逐字比对，抄本边缘已被翻得起毛，页眉处还批注着“此条当守”的朱字。萧桓驻足良久，想起谢渊当年为推此法，被魏党扣上“紊乱吏治”的罪名，当庭脱冠力争的模样。

“大人，这是弹劾镇国公世子的奏疏！”吏科给事中赵毅捧着奏章闯入，声如洪钟，“此人凭父荫得官，到任三月便贪墨赋税万两，民怨沸腾！”沈敬之接过奏章，只扫一眼便提笔批复：“依谢公‘黜汰庸劣’之条，革职查抄，绝不姑息！”萧桓在屏风后听得真切——当年谢渊弹劾此勋贵时，疏奏石沉大海，反遭魏党构陷；今时不同往日，新政如剑，再无姑息之理。

暮色浸满衙署时，吏部的烛火仍未熄灭。沈敬之将新选官员名录呈给萧桓，名录首页“以谢公之法，选报国之臣”九个字，是他亲笔所书。萧桓提起朱砂笔，在名录上批下一个“准”字，笔尖落下的瞬间，竟恍惚觉得谢渊就立在烛影里，身着旧朝官服，眉眼间满是欣慰的笑意。

江南秋雨连下三日，浊浪拍打着“谢公堤”，却始终越不过那道坚实的屏障。江澈立在堤上，青衫已被雨水打湿，望着洪水顺着泄洪渠乖乖分流，眼底发热。堤下百姓摆着香案祈福，木牌上“谢公护佑”四字被雨水冲刷得格外鲜亮。“江大人！”冯衍撑着油纸伞赶来，靴底溅起水花，“依遗策‘柳根固沙’之法，春上栽的柳树已扎下深根，这堤比去年更稳了！”

堤侧石碑上，工匠姓名、物料斤两、工银数目刻得一清二楚。江澈指着“糯米浆调石灰，掺沙三成”的字样，声音发哑：“谢公当年在诏狱里写这筑堤之术，每字都渗着血。魏党当年用沙土代石灰，致使河堤溃决，淹死百姓千余；如今我们照着