口气联了二十余句，才思之敏捷，令人叹服。

黛玉听罢，真心赞道：“云妹妹这首诗，起承转合，气象万千，尤其‘烹茶冰渐沸，煮酒叶难烧’一句，将冬日寒寂写得入木三分。”

史湘云本等着黛玉挑剔，却得此赞誉，反倒一愣，脸颊微红：“林姐姐过奖了。”

宝钗笑道：“云丫头今日倒是格外卖力，可见鹿肉果然提神。”

众人都笑起来，气氛越发融洽。宝玉见机，提议大家举杯共饮，庆贺诗社又添新友。

酒过三巡，薛宝琴说起江南冬日景致，贾母如何喜爱她，让她与自己同住。宝钗半开玩笑叹道：“琴儿一来，老太太眼里便没了我这个亲孙女了。也不知我哪里不如她？”

这本是姐妹间的玩笑话，史湘云却接口道：“宝姐姐何必妄自菲薄？不过，要说在场谁真觉得你不如琴妹妹，倒也不是没有。”

说着，她的眼神若有似无地扫过黛玉方向。琥珀在旁轻轻拉了拉她的衣袖，她却浑然不觉。

黛玉正在与探春低声讨论诗中用韵，并未听见这话。但宝琴、岫烟等人都注意到了史湘云的视线，一时神情各异。

探春皱眉，正要开口圆场，惜春忽然道：“今日诗会，姐妹们各展才情，皆是难得的佳作。依我看，不如将今日所作都抄录下来，编成一册《芦雪集》，往后翻看，也是一段佳话。”

李纨忙应和：“四妹妹说得是。袭人，去取笔墨纸砚来。”

这一打岔，话题便转开了。唯有宝钗深深看了史湘云一眼，眼神复杂。

诗会结束后，众人各自散去。黛玉回到潇湘馆，紫鹃一边为她卸妆，一边忍不住道：“姑娘今日何苦让着云姑娘？她那些话，分明是针对您。”

黛玉对镜自照，轻声道：“她并非恶意，只是心直口快罢了。”

“可这也太直了些。”紫鹃嘟囔，“当着那么多新来妹妹的面，说您假清高，这要是传出去...”

“传出去又如何？”黛玉打断她，转身握住紫鹃的手，“紫鹃，我在这府里，是客。客要有客的分寸。云妹妹是史家小姐，性子活泼爽朗，她说些什么，我若斤斤计较，倒显得我小气了。”

紫鹃眼眶一红：“可姑娘也是千金之躯，何曾受过这般...”

“好了。”黛玉微微一笑，“去把今日的诗稿拿来我看看。云妹妹那首即景联句，确有几分豪气，值得细品。”

紫鹃只得作罢，取来诗稿。黛玉在灯下细细品读，看到“僵卧谁相问，狂游客喜招”一句时，心中一动。史湘云自幼父母双亡，寄居叔婶家中，虽表面豁达，内心未必没有孤寂。这般想来，她今日种种言行，或许另有缘由。

几日后，黛玉正在房中临帖，忽听窗外传来争执声。推窗一看，却是史湘云和她的丫鬟翠缕。

“我说了不去就不去！婶娘每次叫我回去，不是让我抄经就是让我做针线，闷都闷死了！”史湘云声音里带着委屈。

翠缕小声劝道：“可老太太说了，您总住在这儿也不是长久之计...”

“我知道！”史湘云打断她，声音已有些哽咽，“我知道自己是客，不比林姐姐有老太太疼爱，也不比宝姐姐有母亲兄长。可我就是...就是...”

她说不下去了，转身就跑。黛玉在窗内看得分明，史湘云抬手抹了把脸，分明是哭了。

黛玉沉吟片刻，对紫鹃道：“把我前日得的那方梅花砚台拿来，还有那匣子湖笔。”

“姑娘这是？”

“去瞧瞧云妹妹。”

蘅芜苑内，史湘云正伏在案上生闷气，见黛玉来了，忙坐起身，强笑道：“林姐姐怎么来了？”

黛玉在她身旁坐下，让紫鹃将砚台和笔放在桌上