慎，但眼底深处有不甘和忧虑。

他的儿子，一个三十多岁的工程师，则对叶潇男带来的日本电子计算器爱不释手，并隐晦地询问香江能否买到更先进的科技杂志或设备手册。

叶潇男谨慎地回应着，表示可以帮忙“留意”，并“出于文化交流的友谊”，将那个计算器和几盒好烟作为礼物留给了他们。他没有做出任何承诺，但建立了初步的、基于物质稀缺和对外界好奇的联系。

在列宁格勒期间，叶潇男以陪同索菲亚写生为名，去了更多的地方。他看到了更严重的物资短缺，也看到了在破败表象下，这座城市深厚的文化底蕴和知识分子群体中涌动的、压抑的思变暗流。

在一次参观某大型机械厂（以考察工业画题材为借口）时，他注意到那些庞大但技术明显落后于时代的设备，以及工厂负责人谈及“技术升级”和“外汇”时那种渴望又无奈的神情。

索菲亚完成了她的心愿，在故乡的土地上画了几幅写生，见了她想见的亲人，尽管心情复杂，但那份思乡之情得到了部分慰藉。她变得沉默了一些，但眼神中多了某种沉淀下来的东西。

叶潇男的收获则是无形的，但可能更为重要。他亲身感受到了这个庞大帝国的肌体：表面的强硬与内里的虚弱并存，体系的僵化与民间的活力（尽管被压抑）同在，对西方技术的渴望与意识形态的禁锢相互撕扯。

他看到了潜在的“需求”——不仅仅是消费品，更是技术、信息、乃至某种打破僵局的“活水”。他也看到了巨大的风险——无处不在的监视、严苛的外汇和贸易管制、不可预测的政治风向。

离开苏毛的前一晚，在列宁格勒宾馆的房间里，索菲亚靠在叶潇男肩上，望着窗外昏暗的街灯。

“谢谢你，叶。”她轻声说，“陪我回来。这里……和我想象的不一样，但又好像还是它。”

“变化是永恒的。”叶潇男揽着她，“重要的是，你回来了，看到了，了却了心愿。”

“你呢？”索菲亚抬头看他，“你看到了什么？除了陪我。”

叶潇男沉默了片刻，缓缓道：“看到了一个巨大的、沉睡的，但内部正在发生某些化学变化的市场。看到了高墙，也看到了高墙上可能存在的缝隙。看到了很多……未来的可能性，虽然还很模糊，风险也很大。”

他没有细说，但索菲亚似乎明白了什么。她不再追问，只是更紧地靠着他。“无论你想做什么，小心些。这里……很复杂。”

“我知道。”叶潇男吻了吻她的额头。

回程的飞机上，叶潇男闭目养神，脑中却在飞速整理此行的见闻和思绪。

直接贸易？短期内几乎不可能。苏毛僵化的外贸体制和西方禁运（COCOM）清单是巨大障碍。但间接的、民间的、以物易物或通过第三方的“灰色”渠道呢？

苏毛急需轻工业品、电子产品、食品甚至药品，而他们拥有西方需要的能源（石油、天然气）、原材料（木材、矿产）以及……一些特殊的、西方难以获得的工业和技术产品（尤其是某些军事或航天相关的次级技术或材料，虽然风险极高）。

或许，可以从一些“非敏感”的领域入手？比如……医药？

苏毛的医药工业偏向重军事和基础保障，高端民用药品和保健品稀缺。叶氏药业的“五强丹”这类产品，如果能够以某种方式进入，会不会有市场？

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当然，这涉及到极其复杂的审批、货币兑换和渠道问题。但需求是显而易见的，那些特权阶层和对外界有所了解的人，会对健康有更高的追求。

又或者，像伊万教授的儿子那样的工程师，他们对西方技术信息的渴求，本身是否可以成为一种“商品”？