着一点小聪明和内地残留的极其微弱的关系（主要是当年在轧钢厂认识的一些早已边缘化的人物，被他吹嘘放大），坑蒙拐骗，好不容易拉起一个小摊子，接到一些小工程零单，直到最近才勉强搭上“潇岳地产”下面分包商的一点边……他拼尽全力，才在这陌生的城市勉强站稳脚跟，有了一身看似光鲜的行头，和一点点可以吹嘘的“成就”。

而叶潇男……他不是应该在四九城吗？就算来了香江，最多也就是跟着娄半城混口饭吃吧？怎么会出现在“潇岳地产”的工地上？还戴着安全帽？是了，他可能是在这里打工？当个监工或者小管事的？毕竟他好像有点本事……

各种纷乱的念头冲击着许大茂，让他的脸色变幻不定。最初的震惊过后，一种复杂的情绪涌上心头——尴尬、嫉妒、不服气，以及一种迫切想要在“老熟人”面前证明自己的扭曲心态。

“嘿！还真是你啊，叶潇男！”许大茂勉强挤出一个笑容，试图找回刚才的意气风发，但语气却不由自主地带上了一丝试探和虚张声势，“你怎么也跑香江来了？还在这工地上……干活？”他上下打量着叶潇男朴素的穿着，心里似乎笃定了几分。

叶潇男还没回答，跟在许大茂身后的一个年轻跟班大概是急于在老板面前表现，又见叶潇男穿着普通（相对许大茂的花衬衫而言），便插嘴道：“老板，这位是？”

许大茂像是找到了宣泄口，刻意提高了嗓门，用一种带着怜悯和优越感的语气说道：“哦，这位啊，是我以前在四九城的老邻居，叶潇男。啧啧，真是人生何处不相逢啊！没想到在香江这么大的工地也能碰到。潇男啊，在工地干活辛苦吧？要不要我跟李工打声招呼，让他关照关照你？毕竟，我也算是这里的……嗯，合作伙伴了嘛！”他说着，还故意整了整自己的花衬衫领子。

旁边的李工，还有叶潇男带来的助理和工地总负责人，此刻脸色都变得极其古怪。李工更是额头冒汗，想开口说什么，却被叶潇男一个平静的眼神制止了。

叶潇男看着许大茂表演，嘴角似乎弯起一个极淡的、几乎看不见的弧度。“不劳费心。我随便看看。”他的语气依旧平淡。

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“看看？嗨，这工地有什么好看的，又脏又乱。”许大茂以为叶潇男是嘴硬，更加来劲了，他走上前两步，压低声音，却足以让周围人都能听到，“老叶，不是我说你。在四九城待得好好的，跑这地方来吃苦。你看我，当初是落了难，没办法。但现在不也混出来了？有自己的建材公司了，虽然不大，但一年也能赚这个数！”他伸出几根手指，比划了一个在他看来不小的数字，“跟‘潇岳地产’这样的大公司都能说上话。你呀，要是实在混不下去，看在老邻居份上，我那公司还缺个看仓库的，工作清闲，工资嘛，肯定比你在这搬砖强！”

他越说越觉得畅快，仿佛将当年在四合院被叶潇男无形压制、后来落魄时幻想过无数次的扬眉吐气，都在这一刻发泄了出来。他甚至想象着叶潇男低声下气向他求工作的样子。

然而，叶潇男的反应让他有些失望，也有些不安。没有预想中的窘迫、愤怒或羡慕，叶潇男只是用一种看跳梁小丑般的平静目光看着他，那目光深处，似乎还带着一丝……怜悯？

就在这时，工地总负责人再也忍不住了。他上前一步，微微躬身，恭敬地对叶潇男说：“叶董，这边视察完了吗？要不要去下一栋，或者回项目部休息一下？王总（指项目经理）和设计部的同事还在等您对‘健康住宅’细节的最终确认。”

“叶……叶董？”许大茂脸上的笑容彻底僵住，嘴巴半张着，像是一条离水的鱼。他猛地转头看向那个毕恭毕敬的工地总负责人，又看看叶潇男，大脑仿佛被重锤击中，嗡嗡作响。

他